青石鎮外的溪云村，炊煙總比日頭起得早。王老實家的煙囪剛冒起青煙，他就蹲在門檻上對著一堆雜糧唉聲嘆氣。竹筐里的小米黃澄澄的，飽滿得能映出人影，可他手里那桿舊秤砣磨得發亮，卻怎么也稱不明白該換多少鹽巴。

當家的，要不還是找李賬房看看？屋里傳來媳婦翠蘭的聲音，帶著點怯生生的試探。

王老實狠狠撓了撓頭，粗布褂子上沾著的谷糠簌簌往下掉：那老東西去年算錯了咱家半袋豆子，還說我眼神不好使。他起身拍了拍屁股，目光落在屋角那個落滿灰塵的紅木匣子上。那是他爹臨終前塞給他的，說是什么祖上傳下來的寶貝，可他翻來覆去看了幾十遍，就只是個黑沉沉的舊算盤，算珠倒像是牛角做的，摸起來涼絲絲的，就是珠子間的銅軸銹得厲害，撥起來吱呀作響。

那算盤擺著占地方，不如劈了燒火？翠蘭端著空簸箕出來，看見那匣子就皺眉。這三年來它除了積灰啥用沒有，去年梅雨季節還發霉了，王老實寶貝似的用布擦了半天。

別瞎說！王老實趕緊把匣子往高處挪了挪，我爹說這是光緒年間的老物件，說不定值些銀子。其實他心里也沒底，上次鎮上收舊貨的來看過，捏著算盤珠子轉了轉，撇著嘴說銅軸都銹死了，給三文錢都嫌多。

正說著，村頭傳來貨郎的鈴鐺聲。王老實眼睛一亮，揣著布袋就往外跑，剛跨出門檻就跟個小屁孩撞了個滿懷。那孩子約莫七八歲，穿著件不合身的青布長衫，梳著油亮的小分頭，手里還把玩著顆圓滾滾的木珠子，倒像是從哪兒撿來的算盤珠。

你這娃子走路不長眼啊？王老實扶住差點摔倒的孩子，卻見他小眉頭一皺，奶聲奶氣地說：你腳占了三分地，我走的是直線，按勾股定理該你讓我。

這話聽得王老實一愣一愣的，溪云村的娃子能數到十就不錯了，哪聽過什么勾股定理。他正想再問，那孩子卻哧溜一下鉆到貨郎擔前，踮著腳看玻璃珠串子，嘴里還念念有詞：三分利，五文錢，利潤率百分之六十六點六...

貨郎是個精瘦的漢子，聽見這話眼睛一瞪：小屁孩懂啥利潤率？要買就掏錢，不買別耽誤生意。

那孩子卻仰起臉，小手指著貨郎的糖人架子：你這糖人昨天賣兩文，今天漲成三文，可糖稀熬得比昨天稀三成，成本降了卻漲價五成，不合規矩。

貨郎被說得啞口無，王老實看得直咋舌。他趁機把小米袋子遞過去：張貨郎，幫我稱稱這個，換兩斤鹽。

張貨郎稱完小米，撥著算珠算賬：七斤二兩，按市價換鹽，該給你...他手指剛要落下去，旁邊那孩子突然喊：不對！上月小米價漲了一成，鹽價跌了五分，該多給三兩鹽。

張貨郎的手僵在半空，臉色變了幾變，罵罵咧咧地多舀了半勺鹽：哪來的小討債鬼，滾遠點！

孩子卻不怕他，蹦蹦跳跳地跑到王老實身邊，仰著臉笑：大叔，我幫你多換了鹽，你請我吃塊紅薯唄？他一笑，眼睛彎成月牙，嘴角還有兩個淺淺的梨渦。

王老實樂了，這孩子看著機靈，心腸倒不壞。他拉著孩子往家走，剛進門就喊：翠蘭，蒸倆紅薯，給這娃子吃。

孩子眼睛一亮，徑直跑到屋角的紅木匣子前，指著里面的算盤說：這算盤不錯呀，牛角珠，酸枝框，就是軸銹了。他伸手就要去拿，王老實趕緊攔住：小心扎手，這玩意兒老掉珠子。