竹樓內光線晦暗，空氣中彌漫著陳舊草藥、干燥獸皮以及一種難以喻的、仿佛沉淀了無數歲月的腥檀氣息，壓得人有些喘不過氣。

黑苗大祭司就端坐在那片陰影的最深處，如同枯木盤根，與這竹樓、這山谷乃至整個南疆的蠻荒氣息融為一體。

她手中那枚暗紅銹蝕的青銅鑰匙，在昏暗中泛著幽微的光，仿佛有血液在其中緩慢流淌。

當范平踏入竹樓的瞬間，他懷中的那枚鑰匙猛地一顫，一股遠比之前任何時候都要清晰、強烈的共鳴感驟然傳來，如同失散多年的血親驟然相遇，帶著一種源自本能的悸動與呼喚！

范平強行壓下心中的驚濤駭浪，穩住氣息，目光平靜地迎向那位仿佛能看透靈魂的大祭司。

趙烈與另一名護衛被攔在樓外，此刻，他只能獨自面對這深不可測的存在。

“回大祭司，”范平微微躬身，姿態恭敬卻不卑微，聲音在寂靜的竹樓內清晰響起，“此物乃家中長輩所遺，具體來歷，晚輩亦不知曉。”

他選擇了最穩妥的回答。

這鑰匙牽扯太大，無論是源自范府，還是與聽潮閣有關，抑或是他“劇傳者”身份自帶，都絕不能輕易透露。

大祭司那雙覆蓋著白翳的眼眸似乎動了一下，仿佛穿透了皮囊的阻隔，直接“看”到了范平懷中那枚正在微微震顫的鑰匙。

她干枯的手指摩挲著自己那枚暗紅鑰匙，沙啞的聲音如同夜梟低鳴：

“不知來歷？呵呵……它選擇了你，便是你的宿命。”

她微微前傾身體，那股混合著腐朽與生機的詭異壓迫感更強了，“年輕的持有者，你可知道，你手中的，以及我手中的，并非鑰匙，而是……‘門’的碎片？”

門的碎片？

范平心臟猛地一縮！

不是開啟某個庫房的鑰匙，而是……一扇“門”的組成部分？

這是什么意思？

“請大祭司明示。”

范平不動聲色地問道。

大祭司卻沒有直接回答，而是緩緩抬起她那枚暗紅鑰匙，對著從竹樓縫隙透入的微弱光線，聲音帶著一種古老的吟哦：“古老的盟約……早已被遺忘……看守者血脈凋零……‘門’的碎片流落四方……當碎片重新聚集，‘門’便將重現……通往……彼世之地……”

她的聲音縹緲而詭異，仿佛在吟誦著某個失落年代的歌謠。

彼世之地？

是另一個世界？還是指某種秘境、遺跡？

范平心中念頭飛轉。

難道這所謂的“門”，與他穿越者的身份有關？

還是說，這南疆深處，隱藏著一個通往其他地域甚至其他世界的通道？

蛇紋組織尋找“北齊密信”，是否也與此有關？

信息太少，迷霧更濃。

“彼世之地……是何處？”

范平試探著問道。

大祭司放下鑰匙，白翳般的眼眸再次“看向”范平，嘴角扯出一個難以形容的弧度：“那里……有救贖，亦有毀滅……有永生之秘，亦有萬物終結……是希望之地，也是絕望深淵……”

模棱兩可，充滿機鋒。

她話鋒一轉，語氣變得嚴肅而冰冷：“外族人，你既持有碎片，便已卷入這宿命之渦。黑苗一族，世代看守此‘門’之秘密，等待碎片重聚之日。你的到來，是征兆，亦是危機。”