小巷的陰冷潮濕尚未從衣衫上褪去，范府那兩扇緊閉的、透著威嚴與疏離的朱漆大門便已矗立在眼前。

門楣上“范府”二字鐵畫銀鉤，在傍晚漸暗的天光下，沉甸甸地壓在心口。

范閑深吸一口氣，上前叩響了門環。

聲音在寂靜的街道上傳出老遠，帶著一絲不易察覺的顫抖。

范平站在他身后半步，低垂著眼，將周身因傷勢和疲憊而略顯紊亂的氣息盡力收斂，只余下屬于“病弱二公子”的那份沉寂。

門軸轉動，發出沉悶的“吱呀”聲。

開門的不是尋常門房，而是管家范貴。

他見到門外的范閑和幾乎被他半扶著的范平，眼中先是閃過一絲難以置信的驚喜，隨即化為濃得化不開的擔憂和心疼。

“大少爺！二少爺！你們可算……”

范貴的聲音哽咽了一下，連忙側身讓開，“快，快進來！老爺在書房等著呢！”

踏入范府，仿佛一步跨入了另一個世界。

高墻隔絕了外界的喧囂，也隔絕了部分殺機。

庭院深深，回廊曲折，亭臺樓閣在暮色中顯出朦朧的輪廓，比澹州老宅不知氣派了多少，卻也冰冷了多少。

下人們垂手侍立，目光低順，但范平能感覺到那些看似恭敬的視線下，隱藏著多少審視與好奇。

范貴引著他們，腳步匆匆，徑直穿過幾重院落，來到范建的書房外。

“老爺，大少爺和二少爺回來了。”

范貴在門外躬身稟報。

“進來。”

里面傳來范建沉穩的聲音，聽不出太多情緒。

范閑推開門，扶著范平走了進去。

書房內燃著寧神的檀香，光線明亮。

范建端坐在寬大的書案后，穿著一身家常的深色便袍，手中正拿著一卷書，見他們進來，才緩緩放下。

他的目光首先落在范閑身上，上下打量，見他雖風塵仆仆，但精神尚可，眼中閃過一絲不易察覺的欣慰。

隨即，他的視線便移到了范平身上。

那目光，深沉、復雜，帶著久居上位的審視，也帶著一絲……范平難以精準形容的、混雜著關切與更深沉東西的意味。

仿佛要透過他這副蒼白虛弱的外表，看清他體內那點微末的真氣，看清他這一路究竟經歷了什么。

范平垂下眼瞼，避開那過于銳利的注視，依著禮數，用帶著虛弱氣力的聲音道：“父親。”

范閑也連忙行禮：“父親，我們回來了。”

范建沒有立刻說話，書房內陷入一片短暫的寂靜，只有燭火偶爾爆開的輕微噼啪聲。