范貴帶來的消息，如同臘月里的一桶冰水，將范平因“石髓”線索而沸騰的熱血，澆了個透心涼。

死人，瘋人，官府封山，商隊蒸發……這些字眼組合在一起，透著血淋淋的殘酷。

而“鬼打墻”、“吃人的影子”這類描述，更給黑山蒙上了一層超出常人理解范疇的、詭譎陰森的薄紗。

機遇的旁邊，往往站著名為“危險”的孿生兄弟。

這一點，范平雖然早有心理準備，但黑山現在所展現出的危險等級，似乎是有些超綱了。

去，還是不去呢？

這個問題的答案，在范平心中反復拉鋸。

理智告訴他，以他現在這點微末道行，去闖這等龍潭虎穴，與主動去投喂野獸無異。

但內心深處對于那股對力量的渴望，對擺脫現狀的迫切，又像一只無形的手，推著他向那未知的危險靠近。

他枯坐在石凳上，從午后到日暮，身形在漸暗的天光里凝成一尊雕塑，唯有眼中光芒明滅不定，顯示著他內心激烈的掙扎。

最終，當最后一絲天光被夜幕吞噬，范平眼中所有的猶豫和躁動都沉淀了下去，化作一片深潭般的冷靜。

去，是必然要去的。

但絕不是現在，也不是以這種近乎zisha的方式。

他需要將“冒險”，變成一場“有準備的探索”。

首要之事，是情報。

范貴聽來的終究是市井流，充滿了臆測和夸大。

他需要知道更具體的東西：黑山確切的地理環境、那些詭異事件發生的具體位置和細節、官府封山的真實范圍和力度、之前那些倒霉蛋的身份和他們究竟遭遇了什么……

模糊的信息只會帶來錯誤的判斷，而錯誤的判斷在那種地方，代價就是生命。

其次，是實力。

《基礎養生訣》第二層給了他更好的根基和一絲微薄的真氣，但這還遠遠不夠。

他需要實戰能力，需要保命的底牌。

系統兌換是一條捷徑，但情緒點……他瞥了一眼那可憐的17點余額，眉頭緊鎖。

或許，應該重新審視《基礎養生訣》這部功法？

它中正平和，重在養生固本，但真氣本身，難道就只能用于溫養經脈嗎？

最后，是時機與借口。

他需要一個天衣無縫的理由離開澹州，并且還要有足夠自由的時間。

去城外莊子“靜養”就是個不錯的由頭，但若想深入黑山，幾天時間還遠遠不夠。

而且，如何徹底避開袁宏道那雙仿佛能洞悉一切的眼睛，是橫亙在面前最大的難題。

思緒及此，范平再次將意識沉入系統。

看著那寒酸的17點情緒值，一股強烈的“貧窮”感涌上心頭。

這點積蓄，連一次像樣的探查或防御都兌換不起。

開源，必須想辦法開源！

他的目光落在了石桌上那本袁宏道送來的前朝稗史上，心中微微一動。

接下來的日子，范平表現得對那本記載著山精野怪的稗史“異常著迷”。

他時常捧著書，在范閑或袁宏道面前，對著那些光怪陸離的故事，臉上交替浮現“驚恐”與“好奇”的神色，甚至會“忍不住”用細弱的聲音提出疑問：

“哥，書上說黑山里有東西能吃人的影子，影子沒了，人是不是就嘎了？”