接下來的幾日，范平刻意調整了自己的行為。

他不再整日窩在房中“靜養”，而是在天氣晴好時，抱著那幾本早已爛熟于心的啟蒙讀物，坐到院中的石桌旁，“吃力”卻又“執著”地翻閱。

他有時會對著某個字“發呆”良久，有時又會因為“突然”想通某個詞的涵義，而蒼白的臉上露出一點點極淡的、轉瞬即逝的“欣喜”。

他不再僅僅被動等待范閑來教，而是會在范閑或袁宏道來看他時，“怯生生”地提出一些關于書中典故、各地風物的疑問。

這些問題往往角度清奇，看似孩童天真的聯想，細品之下卻隱隱觸及某些事物的關聯與本質，遠超一個剛識字的病弱孩童應有的思維深度。

范閑對此多是覺得弟弟聰慧，與有榮焉，耐心解答之余，提供的欣慰、憐愛等情緒點也穩定而豐厚。

而袁宏道，在幾次“偶遇”范平提問后，那溫潤眼眸中的探究之色，果然又深了一分。

這一日，袁宏道親自來到范平的小院，手里拿著一本薄薄的、封面無字的線裝書。

“二公子近日勤學，進益頗快。”

袁宏道將書放在石桌上，笑容溫和。

“老夫這里有一冊前朝稗史，記錄的皆是些民間趣聞、奇人異事，文字淺顯，或許能讓二公子解悶，亦可廣見聞。”

范平心中微凜，知道這是袁宏道的試探來了。

他臉上露出恰到好處的驚喜和一絲受寵若驚，小手小心翼翼地撫過書冊封面，仰起臉，用那雙清澈（偽裝）的眼睛望著袁宏道：“真……真的可以給我看嗎？謝謝袁先生！”

“二公子不必客氣。”

袁宏道在他對面的石凳上坐下，看似隨意地問道：“聽聞二公子對文字記憶尤佳，不知平日除了這些啟蒙書籍，可還看過其他有趣的東西？”

范平心中冷笑，面上卻是一派天真，他歪著頭“努力”想了想，然后有些不好意思地小聲說：“也……也沒看什么……就是哥哥以前拿來的《山海圖志》，里面畫的那些會飛的魚、長角的馬……我記得比較清楚……還有，前幾日聽哥哥說起儋州暖玉，我就……就老想著，它為什么會自己發熱呢？是不是里面也住了個小太陽？”

他巧妙地將自己“記憶力好”歸結于對奇異圖像的印象，并將“思維發散”引導向孩童式的、不切實際的幻想。

袁宏道聽著，眼中閃過一絲難以察覺的失望，但更多的是一種“果然如此”的了然。

他捋了捋胡須，笑道：“二公子童心未泯，想法天真爛漫，甚好。至于暖玉生熱，乃是天地造化之功，并非內有太陽。”

他不再深究范平的“天賦”，轉而與他閑聊了幾句書中的志怪故事，便起身離開了。

范平看著他的背影，知道自己的表演暫時過關了。

他成功地在袁宏道心中塑造了一個“因久病而心智早熟、記憶力稍好、喜歡奇思妙想，但本質上仍是懵懂孩童”的形象。

這個形象，既解釋了他的一些異常，又不會引起過度的警惕和忌憚。

叮！來自袁宏道的探查欲+8！釋然+5！

余額回升到17點。

送走袁宏道，范平拿起那本前朝稗史，隨手翻看起來。

書中的確記錄了不少民間傳說、地方異聞，文筆生動，倒也不失為解悶和了解這個世界底層風貌的讀物。

然而，當他翻到書中后段，一篇關于“山精野怪”的記載時，目光卻猛地一凝！

那篇記載描述了一種名為“石髓”的東西，據說生于深山靈脈之中，形如美玉，觸手溫潤，能自行吸納月華星光，散發微光。

古時山民偶得，佩戴之可強身健體，甚至延年益壽。

記載中還提到，曾有樵夫在黑山深處，見過夜間發出幽光的奇異石頭，疑為“石髓”，但靠近者多迷途或遭遇不測，故被視為山精作祟，無人再敢探尋。

黑山！發光石頭！石髓！