縣衙的事務，千頭萬緒。

但陳遠沒打算事必躬親。

緝盜追捕，盤查兇徒，這些事自有下面的人去做。

他將那名年長的老衙役提為總捕頭，與侯三一同管理日常事務。

自己則當起了甩手掌柜。

首要之務，是在這清水縣內，尋一處合適的宅院。

將葉家三女接來安頓，才是頭等大事。

……

清水縣雖不大，卻也有專門替人說媒、買賣房產田地的牙人。

陳遠尋到城中最大的一個牙行。

那牙人姓王，見來人是新上任的縣尉大人，還是個出手闊綽的主，頓時點頭哈腰，熱情得不行。

“大人想尋個什么樣的宅子？城東的劉員外家，三進的院子，氣派！城南的孫秀才家，帶個小花園，雅致！”

陳遠擺了擺手，直接說出自己的要求。

“要大，足夠住下十幾口人，還得有地方給護衛住。”

“要僻靜，周圍不能有太多鄰里，不喜吵鬧。”

“最重要的一點，院墻要高，要堅固，易守難攻。”

“錢，不是問題。”

王牙人聽得一愣一愣的。

這要求，不像是買宅子，倒像是要建個小堡壘。

不過有錢就是大爺，他連忙拍著胸脯保證：“大人放心，小的這就帶您去看！”

他先領著陳遠去了城東。

那里有一處富商遺棄的宅子，占地極廣，亭臺樓閣，樣樣俱全。

可宅子緊鄰鬧市，街上車水馬龍，叫賣聲不絕于耳。

陳遠只看了一眼，便搖了搖頭。

“太吵。”

王牙人臉上的笑容僵了一下，連忙又引著他去了城南。

城南多是官宦人家，有一處閑置的別院。

這地方倒是清幽，竹林掩映，曲徑通幽。

但院墻太矮，與鄰里宅院幾乎是肩并著肩。

站在院中，隔壁人家的說話聲都聽得一清二楚。

“私密性太差。”

陳遠再次否決。

王牙人額頭開始冒汗。

接下來，他又接連領著陳遠看了四五處宅院。

無一例外，都被陳遠因各種原因否了。

這位縣尉大人的要求，實在太過挑剔。

王牙人心中叫苦不迭。

眼看日頭偏西，王牙人急得滿頭大汗，幾乎無計可施。

就在這時，他腦中靈光一閃，想起了一處地方。

只是那地方……

王牙人臉上露出幾分猶豫之色，吞吞吐吐地開口。

“大人，倒……倒是還有一處地方，格局、位置都符合您的要求。

“只是……只是那宅子，有些不吉利。”

陳遠瞥了他一眼：“說。”

“是……是前任田縣尉的府邸。”

王牙人小心翼翼地解釋。

“田縣尉橫死后，那宅子便成了兇宅。

“他家婆娘帶著孩子去齊郡前，把宅子掛出來賣，可價錢太高，一直沒人敢接手。

“如今就這么空著。”

田縣尉的府邸？

陳遠心中微動。

“帶我過去。”

宅子位于城西一條偏僻的巷子盡頭。

果然如王牙人所說，位置極佳。

獨門獨院，周圍百步之內，再無其他住戶。

高大的院墻由青磚砌成，足有兩三米高，尋常人根本翻不過來。

推開虛掩的院門，格局更是讓陳遠滿意。

里面的格局也十分寬敞。

分為內外兩院，廂房、正廳、后罩房，加起來足有十幾間。

別說住三四戶人家，就是再多一倍也綽綽有余。

雖然因多日無人打理，院中雜草叢生，顯得有些蕭索。

但主體結構完好，只需稍加修葺，便可煥然一新。

陳遠很滿意。

這地方，簡直是為他量身定做。

他正準備詢問價錢，目光卻忽然一凝。

眼角余光，卻瞥見內院一間廂房的窗戶里，隱約透出微弱的燭火，還有人影一閃而過。

里面有人？

陳遠心生警惕，立刻抬手，示意王牙人噤聲。

自己則放輕腳步，如貍貓般悄然上前。

貼近那扇窗戶，側耳傾聽。

屋內，隱約傳來壓抑的女子哭泣聲。

還有一個稚嫩的孩童聲音在低聲安慰。

“娘，不哭，不哭……”

這聲音……

陳遠覺得有些熟悉。

他想起來了。

是田縣尉的遺孀，田劉氏。

她們不是去了齊郡投奔章家了嗎？怎么會在這里？

陳遠略一思索，便猜到了大概。

他沒有選擇破門而入，而是退后幾步，走回院門前，抬手敲響了門環。

“咚，咚咚。”

屋內的哭聲，戛然而止。

隨即傳來一陣慌亂的腳步聲，還有東西被打翻的動靜。

過了許久。