東極、大須彌寺、證道院。

了因盤坐在蒲團之上，手持念珠，他眼簾低垂，眉心微微蹙起。

他面前的矮幾上，裊裊檀香自香爐中升起，筆直一線，在凝滯的空氣里緩緩散開。

主位之上，空聞首座身形如山，面色沉肅，目光如炬，緊緊鎖定了因。

他兩側，十數位老僧或披著褪色的舊袈裟，或身著簡樸的灰布僧衣，個個氣息淵深，眼神或明澈、或滄桑、或銳利，此刻卻無一例外，全都靜靜地凝視著中央那年輕的僧人。

自了因踏入這證道院，已是第三日。

起初，只是證道院內精研經論的當代俊彥，或是一心修持的上代僧人出面辯經。

了因從容不破，面對引據的浩如煙海的經文、刁鉆古怪的機鋒，他總能以意想不到的角度切入，或直指本源，或巧妙化解。

偶有生僻經卷、了因未曾涉獵，對方只需將經文示于面前，他默然觀之片刻，便能洞悉關竅，繼而條分縷析，以彼之矛攻彼之盾，往往數語之間，便令對方啞口無，心悅誠服。

第二日，消息傳開，便有數位常年閉關、不輕易現身的證道院的老僧被驚動，破例出關。

這些老僧浸淫佛法數十乃至上百年，修為精深，見解獨到。

辯論的場所也從開放的經堂移入了這間更為幽靜的禪室。

所涉議題愈發深邃，從“般若空性”到“涅槃實相”，從“因果業報”到“佛性本具”。

一位以“唯識”之學著稱的老僧，與之辯論“萬法唯識”與“境識俱泯”之關系，從清晨至日暮，最終長嘆一聲，承認了因之見“已得中道，老衲執相了”。

于是，第三日，這間禪室內匯聚的面孔，已是證道院、乃至關聯的藏經閣等處真正壓箱底的人物。

這些老僧輩分極高，或許名聲不顯于外，但皆是大須彌寺真正的底蘊所在。

他們的一一行，皆蘊含著對佛法至深的理解與生命實踐的烙印。

了因感受到了前所未有的壓力。

這些老僧的問題，往往不是要駁倒他，而是像一面面澄澈無比的鏡子，照向他自身修行中那些或許連自已都未曾清晰察覺的細微處、矛盾處、猶疑處。

有些問題，他需要思忖良久，才能謹慎作答；有些機鋒，他接下了，卻感到心神震動；

更有一些關乎終極抉擇與信念根本的詰問，讓他陷入長久的沉默，額角甚至滲出細密的汗珠。

今日，這靜室之內所聚，已是這三日來陸續現身的第二十八位老僧。

最后這位開口的老僧，居于左側首位，身形枯瘦，面容清癯，唯有一雙眼睛，澄澈如秋日寒潭，深不見底。

他并未引用任何高深經文，也未設置機鋒陷阱，只是以最平實、最樸素的語，講述了一個關于山間老農、雨中破廟、以及一念取舍的故事。

了因沉默了。

這一次的沉默，格外漫長。

靜室之內，落針可聞，唯有眾人悠長而輕微的呼吸聲。