禪房內，了因沉默良久，方才緩緩問道：“那……其他幾位方丈呢？”

空昇方丈聞，臉上露出一抹比哭還難看的無力笑容，那笑容里滿是苦澀與悲涼：“老衲……老衲還算是好的了。空清方丈、空致方丈、空淡方丈……他們，他們早就戰死了！就在老衲受傷那一戰，空樸方丈為護我等突圍，力戰而亡，尸骨……尸骨都未能尋回。空寥方丈也在那一站后重傷不治，就……就埋在寺后面那片新起的墳塋里。”

他抬起顫抖的手，指向禪房后窗的方向，仿佛能透過墻壁看到那一片蕭瑟的墳頭。

“其實，不止我玉泉院，據老衲所知，其他方丈的情況……大概都與玉泉院大致相同。弟子十不存一，方丈……亦是凋零殆盡。”

了因沉默著，一時間竟不知該說什么。

這些方丈，當年都是他在失意后，刻意結交的。

為的便是他自已日后若能登上佛子之位，甚至更進一步時，能有一批可靠的心腹班底，不至于孤立無援。

卻沒想到，自已東極一行，不過數年光陰，當初苦心經營的這點根基，竟幾乎被消耗一空！

空昇老和尚用袖口用力抹了抹臉上的淚痕，深吸了幾口氣，努力平復著激蕩的心緒，這才像是忽然想起了什么，抬頭看向了因。

“佛子……您不是應該在東極嗎？怎么……怎么突然回來了？可是寺中……有何變故？”

了因看著他，語氣平淡無波：“如今，我已入歸真。”

短短七個字，卻像一道驚雷，在空昇耳邊炸響！

老和尚原本黯淡渾濁的眼睛驟然瞪大，里面充滿了難以置信的震驚，連聲音都變了調：“佛……佛子！您……您是說，您如今已是歸真境了？！”

了因微微頷首，確認了他的驚駭。

“這……這……”空昇方丈激動得嘴唇哆嗦，枯瘦的手掌無意識地抓緊了膝蓋處的僧袍。

歸真境！

即便放眼三大佛門圣地，在年輕一代中也堪稱鳳毛麟角！

他原本以為，了因天縱奇才，也要在幾十年后才會跨過了那道無數人夢寐以求的天塹！

萬萬沒想得……

震驚過后，一股難以喻的狂喜猛地涌上空昇的心頭，連帶著方才那幾乎將他淹沒的悲慟與絕望，都被沖淡了不少。

他玉泉院遭此大難，前途晦暗，他自已更是重傷難愈，心如死灰。

可如今，了因佛子竟以歸真之姿歸來！這意味著什么？

老和尚的呼吸不由自主地急促起來，他身體前傾，眼中爆發出灼熱的光芒，聲音因為激動而微微發顫：“佛子！您……您此行歸來，莫非……莫非是打算爭奪首座之位？！”

不待了因回答，他又像是自自語，又像是急切地向了因陳述現狀，語速飛快。

“是了！是了！寺中首座之位已虛懸數載！自當年變故后，此位一直空置。近年戰事慘烈，連佛子都接連隕落五位……如今寺內在世佛子雖仍有十余位，可據老衲所知，修為最高者亦困于無漏境，遲遲未能踏破關隘……”

他猛地抬起頭，目光灼灼地盯住了因，每一個字都充滿了力量與期盼。