在距離云州城不足百里的一處官道上，一支龐大的商隊被攔了下來。

商隊前方，數十輛大車滿載著絲綢、茶葉、瓷器等貨物，車輪上還帶著嶄新的泥土。

這正是萬寶商行派出的先遣商隊。

他們的任務，是為即將試點的北疆邊市，運送一批官方交易的貨物。

然而此刻，他們的去路，卻被一群“人”給堵住了。

說是一群人，其實并不準確。

攔路的，是十幾名穿著體面，管家模樣的中年人。

他們身后，則跟著上百名手持棍棒家丁，雖然沒有亮出兵刃，但那副兇神惡煞的模樣，已經表明了來意。

“幾位這是什么意思？”

商隊的管事，是萬寶商行的老人，姓錢，走南闖北多年，也算見過些風浪。

他從車上跳下來，對著為首那名錦衣管家拱了拱手，面色沉靜。

“錢管事，別來無恙啊。”那錦衣管家皮笑肉不笑地回了一禮，“我們沒什么意思。只是這條路，乃是我們幾家主人合力修繕的，平日里過些小商小販也就罷了。今日貴商行如此大的陣仗，怕是不太方便吧？”

錢管事心里冷笑一聲。

這官道明明是朝廷所修，何時成了他們幾家的私產？

這分明就是雞蛋里挑骨頭，故意找茬。

他很清楚，這些人背后站著的，正是盤踞在云州一帶，靠著邊境走私和貿易發家的幾大豪族。

太子殿下的邊市新策，就是要斷了這些人的財路。

他們不來搗亂，那才是怪事。

“閣下說笑了。”錢管事不卑不亢，“此乃朝廷官道，我等奉太子殿下鈞旨，運送官辦邊市貨物，還請閣下行個方便。”

他特意點出“太子殿下”和“官辦邊市”，就是想讓對方知難而退。

誰知，那錦衣管家聽了，臉上的笑意更濃了。

“哎喲，原來是為太子殿下辦事，失敬失敬。”他嘴上說著失敬，身體卻紋絲不動，“可這天高皇帝遠的，太子殿下的旨意，我們這些粗人也不懂。我們只認一個理兒，要想從此路過，留下買路財。”

他伸出三根手指：“不多，按規矩，三成。貨留下三成，你們就可以過去了。”

“你這是明搶！”錢管事身后的伙計們頓時怒了，紛紛抄起了防身的哨棒。

“怎么？想動手？”錦衣管家身后的家丁們也立刻圍了上來，氣氛劍拔弩張。

錢管事抬手制止了手下人的沖動。

他知道，不能動手。

一旦動了手，事情的性質就變了。

對方人多勢眾，真打起來，自己這邊肯定吃虧。

而且，他們代表的是東宮和朝廷的臉面，若是與地方豪強發生私斗，傳出去，只會讓新策的推行更加艱難。

這是第一塊硬骨頭，必須啃下來，但不能用蠻力。

……

消息傳回京城東宮時，已是深夜。

李知安和齊逾聽完信使的稟報，兩人的臉色都有些凝重。

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