別館門外，慈寧宮的掌事姑姑劉氏帶著幾個小太監和宮女，捧著一堆賞賜之物，臉上掛著得體的笑容。

然而，這笑容在看到門口那一排身著東宮侍衛服飾，面無表情的護衛時，僵硬了片刻。

為首的正是凌風。

“劉姑姑，有禮了。”凌風抱拳，身形卻紋絲不動，像一堵墻。

劉姑姑清了清嗓子：“咱家奉太后娘娘懿旨，給珊丹公主送些日用品和吃食。公主初來乍到，水土不服，太后娘娘心里惦記著呢。”

“太后娘娘仁慈。”凌風點點頭，“太子殿下有令，為保公主殿下千金之軀安然無恙，所有送入別館的物品，都需經過查驗。來人，請姑姑和各位公公宮女配合。”

劉姑姑的臉色變了變。

她還想說什么，凌風卻已經側身，做了一個“請”的手勢。

幾名東宮侍衛立刻上前，將那些包裝精美的食盒、衣料、擺件一一打開。

食盒里的糕點，被銀針試了一遍，又被專門的試毒太監捏了一小塊放進嘴里。

成匹的云錦蜀緞，被一寸一寸地展開，仔細撫摸檢查。

就連送給公主解悶的玉如意，都被舉起來對著光照了半天。

整個過程，漫長而又充滿了無聲的羞辱。

劉姑姑帶來的那幾個宮女，更是被帶到一旁的耳房，由東宮的嬤嬤進行盤問和搜身。

一個時辰后，東西被翻得亂七八糟，人也被盤問得臉色發白。

凌風這才慢悠悠地走過來，一臉歉意地拱手：“辛苦劉姑姑了。查驗清楚，也是為了大家好。只是這些食物，放得久了，怕是不新鮮了，公主金枝玉葉，萬一吃壞了肚子，我等擔當不起。不如送回去換些新鮮的來？”

“至于這幾位宮女，”凌風看了一眼那幾個戰戰兢兢的女子，“來歷尚未完全核實清楚，不敢讓她們近身伺候公主。還是先由我們東宮的人照料吧。”

劉姑姑氣得嘴唇都在哆嗦，卻一個字都反駁不出來。

對方句句都是為了公主好，她能說什么？

最終，她只能帶著一肚子火氣，領著人，灰溜溜地回了慈寧宮。

慈寧宮內，香爐里燃著寧神的檀香。

太后聽完劉姑姑的哭訴，臉上沒有什么怒氣，只是慢慢地捻著手中的佛珠。

“查驗？”她輕聲重復了一遍，聲音里聽不出喜怒，“太子，真是長大了，做事也越發周全了。”

劉姑姑不敢接話。

“他以為，一道宮墻，幾百個侍衛，就能攔住哀家？”太后忽然笑了，那笑意卻未達眼底，“他想把珊丹公主當成質子，牽制西昭。哀家偏不讓他如意。”

她將佛珠放下，吩咐道：“傳話給禮部，就說春闈在即，哀家關心天下士子，主考官的人選，需得德才兼備，務必慎重。”

幾日后，京城里的氣氛漸漸被另一件大事所取代。

三年一度的春闈大考，拉開了序幕。

天南海北的學子匯聚于京，城中的客棧家家爆滿，街頭巷尾，隨處可見埋頭苦讀的讀書人。

民學監內，也彌漫著一股緊張的氣氛。

李知安走進學堂時，看到的就是這樣一幅景象。

越秀正襟危坐，面前的書卷上畫滿了圈點。