“是嘛？”瑪麗亞顯然對吉爾利斯的話很感興趣，但一雙透亮的眼睛也很快皺起，“可我甚至都不知道那位先生的長相，哥哥。”

“我保證他會是位紳士。”即使吉爾利斯同樣一點不了解即將到來的里德爾先生是什么樣的人，他還是這樣安撫道，畢竟他只需要知道那位里德爾先生十分重要、眼下家里又有合適的女孩就夠了。

安妮卡近四點的時候才知道姐姐正在這間帳篷里做著集會前的打扮，立刻臉色陰沉地沖進來，一進來就喊道，“瑪麗！”

“有什么急事嘛，安妮？”瑪麗亞沒有轉頭，她正做著頭發呢，只轉著眼珠子透過鏡子看向妹妹。

“吉爾利斯讓你好好準備今晚的集會？”安妮卡冷靜下來，她看向一旁搭著的幾件大概是要選上的花哨禮服，眉心狠狠跳了幾下。

“吉爾利斯哥哥說會有一位里德爾先生來，還說他是位紳士呢，”造型師的手離開頭發的時候，瑪麗亞轉頭看向妹妹，她期待又好奇地問，“這是真的么？你了解那位里德爾先生么，安妮？”

“......”安妮卡只感覺自己的臉壞了，一瞬間做不出任何表情，她看著姐姐臉上天真的神情，最終很勉強地扯出一個笑，“我們探討過，那大概會是里德爾小姐的長輩，你知道里德爾小姐的，我想今晚這位先生的長相不會差。”

安妮卡說，事到如今她只能安撫起姐姐的情緒，以免懼怕的種子會讓姐姐在陰險的大蛇前失態，那樣反而對姐姐不好。

新來的里德爾先生，只要能突破思維，不把這位先生的身份框定在人身上，其實不難猜，因為黛拉從一開始就沒掩飾過瑪吉的不同尋常，萬圣節那場晚會里更是派出這條蛇作為里德爾家的代表――不不，那樣的話就不該叫派出了，綜合來看，瑪吉現在大概率也是他們的主子。

但是......

“是嘛？如果是位帥氣的先生就再好不過了。”瑪麗亞憧憬地說，她緊接著邀請道，“要陪我一起選禮服嘛，安妮？”

“不了，馬上我就要去接待來的最晚的那群d國人了，”安妮卡搖搖頭，說著她走到選好的幾件禮服旁，表情嚴肅地撇下一件亮眼的紅色禮服，“不過別挑太亮的顏色，瑪麗，以你雪白的皮膚當然能穿這些，不過那位先生――”

“不太喜歡是么？”瑪麗亞立刻會意，她急切地問，“吉爾利斯哥哥都沒告訴我！里德爾先生還喜歡什么樣的，安妮？”

“我了解地也不多，你覺得平常的樣子就足夠好了。”安妮卡說。

“平常的樣子？！你太不懂舞會了，安妮！”瑪麗亞有些大呼小叫起來，突然對自己的妝容和發型很不滿意，立刻讓旁邊的人給她重新收拾。

安妮卡看著陷入兵荒馬亂的瑪麗亞，微微嘆口氣，簡單和姐姐道別后步伐沉重地往外走，一出帳篷，就聽見不知何時等在外面的吉爾利斯給她的一聲招呼，“走啊，小安妮。”

安妮卡的火氣一下上來了，她把吉爾利斯拽離姐姐的帳篷，低聲質問他，“為什么還要這樣安排瑪麗亞？！難道我上午沒跟你們講那條――”安妮卡的語氣猛然落了下去，她咬牙切齒地繼續說，“我明明講了在m國的那些事。”

“那幾樁沒頭沒尾的命案？”吉爾利斯無所謂地說，“你上午不也說了，你沒有直接證據，只是你覺得那些事跟瑪吉那條蛇有關。”

“什么叫（那條蛇）――”安妮卡咽下后半句話，明白吉爾利斯是打算跟她玩更換概念的把戲，“是，我沒有證據把那些不成人形的尸體歸咎于蛇身上，但你真的現在就要讓瑪麗亞去那樣有目的性地露面嘛？”

說著，安妮卡又惡狠狠地補充道，“我跟你們共享信息，不是為了方便你把我姐姐賣掉的！”

“賣？你怎么能這么說呢，安妮，”吉爾利斯極不理解似地睜大眼睛，“你看見了，小瑪麗很期待的。”

安妮卡不說話了，她喉嚨滾滾，一雙黑眼睛睜得大大的，她瞪著還在微笑的吉爾利斯，冷哼一聲轉頭走了。

“等等我呀，安妮，”吉爾利斯慢悠悠地說，“總歸是要一起招待客人的，霍爾特家不也拿足夠的誠意去換那些信息了么？”

回應他的是又一聲冷哼。_c