春天的確是萬物復蘇的季節，也是老百姓最難熬的季節。

哪怕是年景好的時候，到了農歷三月中旬，老百姓家里的高粱米、棒子面就剩不了多少了，能剩的半缸的都是富裕人家，多半只剩一個面布袋底子，愁的家里的婦人唉聲嘆氣。

再過一個月，到了四月中，正經糧食基本上就吃沒了，有的開始吃麩子，吃野菜，吃樹皮，連這些也沒有的，就只能吃雁糞，吃觀音土，要么就典兒賣女，或者干脆送兒送女，只為了孩子能活下去。

津門城往南，有個凌家村，村里人大多以種地為生，也有少數跑水旱碼頭做生意的。

這村子人多地少，土地貧瘠，是遠近有名的窮地方。

凌老大沒有大名，弟兄三個，排行老大，人們就叫他凌老大。

這名字聽起來威風，可凌老大家日子過得著實不怎么樣，他人太老實，不懂得做生意，只知道把力氣都傾灑進地里，原來一年辛苦勞作，總算能不至于餓死，可這兩年天旱，莊稼長得不好，他又咬著牙賣了些糧食，好給弟弟娶親，沒成想到了今年開春，日子竟然有過不下去的趨勢！

今天晌午媳婦回來，挖了半筐子野菜，煮了一鍋湯，都讓娃娃吃了，兩個孩子面黃肌瘦的，吃完還喊餓。

凌老大坐在門口，把腦袋埋進腿里，有淚掉不下來。

媳婦又背起小筐，拿了把鏟子，準備出去挖野菜，可剛走到門口，就覺得一陣天旋地轉，差點一頭栽倒在地上，好懸才扶住了墻，喘息不停。

凌老大趕忙跑過去，“他娘，他娘，你這是咋了？”

女人餓的有些浮腫，還是強笑道：“我沒事兒，走的快了，有些暈，歇歇就好。”

凌老大心疼快要把牙咬碎了！

可沒糧食也沒錢，有什么辦法！

就在這時候，凌家老三從遠處跑來，“大哥！大哥！快，開河工了，開河工了！”

“大哥！別愣著了！開河工了！”

凌老大瞪大眼睛。

自打記事起，人們一談到開河工這三個字，都會情不自禁的涌起恐懼。

津門是水碼頭，但海河容易淤堵，每到水枯的時候，都要下河清淤，否則會耽誤船運。

河工是攤派的，有錢有勢的人家自然不用被攤派，或者干脆花錢了事，可對老百姓來說就不是這樣了！

一旦攤上河工，不僅要自備干糧，還要在大冷的天下到冰冷的河水里，一干就是個把月！

家里人都快餓死了，這時候開河工，不是要了命嗎！

凌老大顫抖道：“老三，跑，跑吧！咱們往北邊跑......”

凌老三奇怪道：“大哥，你說啥呢，跑什么！是協管局的人來了，津門城里那個協管局，是林青天的人！這回津門城里幾條水道要開河工，管吃，管住，還發糧食，發糧食啊！”

凌老大愣住了，“真是林菩薩的隊伍？”