夙砂這邊的事務，在夏靜炎與鳳隨歌的聯手推動下，進展迅速。慕容家殘余勢力與那批失蹤軍械的線索被進一步厘清，指向了北戎幾個活躍的部落，具體的清理和后續交涉，鳳隨歌表示夙砂將一力承擔，也算是為兩國邊境掃除隱患。夏靜炎對此并無異議，他相信鳳隨歌的能力和決心。

京中傳來的密報越來越頻繁，景太后在奉先寺的“祈福”似乎頗為“虔誠”，隔絕內外，但夜梟還是捕捉到了一些不尋常的資金流動和人員秘密往來的痕跡。振南王府更是安靜得詭異。夏靜炎知道，不能再耽擱了。

返程的日子定了下來。

離別前夜，鳳平城的寢殿內燈火通明。老人靠在輪椅上，精神似乎比前些日子好了些，他拉著鳳戲陽的手，渾濁的眼里滿是慈愛與不舍。

“戲陽，此去錦繡，路途遙遠，你如今身子重，定要萬事小心。”鳳平城的聲音緩慢而清晰，“靜炎是個能托付的，父皇…放心。”他看向站在一旁的夏靜炎，目光里是純粹的囑托，“照顧好她，和孩子。”

夏靜炎鄭重頷首：“岳丈放心，小婿定護他們母子周全。”

鳳平城欣慰地點點頭，又從枕邊摸出一塊溫潤的、雕刻著鳳紋的古玉，塞到鳳戲陽手中：“這是你母后當年留下的，說是能安胎保平安。你帶著，就當是父王和母后陪著你。”

鳳戲陽握著那猶帶父親體溫的玉佩，眼眶瞬間紅了，哽咽著點頭：“兒臣記住了。父皇，您去了風雨盟，也要好好照顧自已，按時服藥，兒臣……兒臣會想您的。”

鳳平城笑著拍拍她的手背，眼中亦有水光閃動：“去吧，戲陽。不必掛念父皇。”

另一邊，鳳隨歌與夏靜炎站在殿外廊下。夜風微涼，帶著草木的氣息。

“京城局勢，怕是已如沸鼎。”鳳隨歌聲音低沉，他不是不知情的人，“此返程，需得萬分謹慎。我已挑選了一千鳳字營精銳，扮作商隊護衛，沿途暗中策應，聽你調遣。”

夏靜炎沒有拒絕這份好意，拱手道：“多謝。”

鳳隨歌看著他，眼神銳利：“我鳳隨歌就這一個妹妹，如今更是身懷有孕。夏靜炎，我將她交給你，若有半分差池，我夙砂鐵騎，必踏平你錦繡皇城！”

這話說得極重，帶著不容置疑的維護與狠厲。

夏靜炎迎上他的目光，沒有絲毫閃躲，語氣平靜卻蘊含著雷霆萬鈞的力量：“朕，以性命起誓。”

鳳隨歌盯著他看了片刻，緊繃的神色才緩緩放松，拍了拍他的肩膀：“記住你的話。”他頓了頓，語氣緩和下來，“等孩子出生，記得派人送個信來。”

“一定。”

翌日清晨，天色微熹。夙砂皇宮門前，告別的氣氛濃郁而克制。

鳳承陽緊緊抱著鳳戲陽，少年天子的眼眶紅紅的，強忍著才沒讓眼淚掉下來：“皇姐，你一定要平平安安的，等我以后去錦繡看你和小外甥！”

“好，皇姐等你。”鳳戲陽摸摸弟弟的頭，心中亦是不舍。

付一笑站在鳳隨歌身后，對著夏靜炎和鳳戲陽抱拳一禮，一切盡在不中。

相比于來時的極盡張揚，返程的隊伍精簡了許多。那架奢華無比的皇后鳳輦被保留，但護衛明顯減少，只有數百名玄甲衛和部分宮廷侍衛，做足了“輕車簡從、悄然回京”的姿態。暗地里，夜梟精銳和鳳隨歌派出的鳳字營，早已如同無形的網，撒向了返程的路線。