自打鳳戲陽有孕的消息坐實，夏靜炎那“孕夫綜合征”非但沒有緩解，反而有愈演愈烈的趨勢，鬧出了不少讓人忍俊不禁的趣事。

這日，鳳戲陽午睡醒來，忽然極想吃一種夙砂特有的、酸掉牙的青皮小杏。她不過是隨口提了一句，夏靜炎立刻如臨大敵，先是仔細詢問了太醫此物孕婦可否食用，得到“適量無妨”的答復后，又親自召來負責采買的宮人，反復確認這杏子來源是否干凈，是否用了不好的藥水浸泡，直把那老宮人問得滿頭大汗，指天誓日保證是從王都外最有名的果園現摘的，夏靜炎才勉強點頭。

結果，不到半個時辰，整整三筐水靈靈、青翠欲滴的小杏便被送到了椒蘭殿。鳳戲陽看著那堆積如山的青杏，哭笑不得：“阿炎，我是想吃，但不是想開鋪子呀。”

夏靜炎卻一臉認真：“多備些，你想吃隨時便有。朕已命人冰鎮了一部分，不會壞。”說著，他親自挑了一個看起來最飽滿的，用銀刀削去皮，又仔細剔除了果核，才遞到鳳戲陽嘴邊，眼神期待地看著她，仿佛在獻上什么絕世珍寶。

鳳戲陽就著他的手咬了一小口，酸澀的汁水在口中爆開，激得她瞇起了眼睛，卻覺得那股子煩悶的惡心感瞬間被壓了下去，胃口也開了。“好吃。”她滿足地喟嘆。

夏靜炎見她喜歡，比自已吃了蜜還高興，立刻挽起袖子，大有要將那三筐杏子全部削皮去核的架勢。最后還是鳳戲陽好說歹說，才將他勸住，只讓他削了五六個便作罷。

鳳隨歌前來商議兩國邊境貿易細則時，正撞見夏靜炎笨拙卻異常專注地給鳳戲陽剝葡萄皮，那小心翼翼的模樣，看得鳳隨歌嘴角直抽搐。他忍不住揶揄道：“圣帝如今這手上功夫，怕是比批閱奏章還要精細幾分。”

夏靜炎頭也不抬，理直氣壯：“奏章是死物，豈能與朕的皇后和皇嗣相比？”說完，將剝得光溜溜的葡萄肉喂到鳳戲陽口中，還細心地用手帕接住她嘴角并不存在的汁水。

鳳隨歌：“……”得，他多余問。

就連鳳承陽也發現了姐夫的“異常”。他下了朝興沖沖地拿來新得的、會發出悅耳鈴聲的九連環，想逗皇姐開心，剛晃了一下，就被夏靜炎嚴厲制止：“承陽！鈴聲尖銳，恐驚了你皇姐腹中胎兒，要玩去外面玩！”

鳳承陽癟癟嘴，看向鳳戲陽。鳳戲陽忍著笑，對夏靜炎道：“哪有那么嬌氣，鈴聲挺好聽的。”夏靜炎這才面色稍霽，但仍補充一句：“那也不可搖晃過響。”

私下里，夏靜炎更是開始了他的“胎教”大業。他不知從哪個犄角旮旯翻出了幾本據說能“陶冶性情、啟人心智”的圣賢典籍，每晚臨睡前，非要靠在鳳戲陽身邊，用他那把慣于發號施令、低沉威嚴的嗓音，一板一眼地念上一段。

“大學之道，在明明德，在親民，在止于至善……”他念得極其認真，眉頭微蹙，仿佛在推敲軍國大事。

鳳戲陽往往聽不了幾句，便在他那堪比催眠曲的誦讀聲中昏昏欲睡。有一次，她實在沒忍住，在他念到“所謂誠其意者，毋自欺也”時，噗嗤一聲笑了出來。

夏靜炎停下，不解地看著她：“笑什么？可是朕念錯了？”

鳳戲陽窩在他懷里，笑得肩膀抖動：“沒……沒念錯。只是想著，若孩子將來真成了個板著小臉、滿口之乎者也的小古板，可如何是好？”

夏靜炎先是一愣，隨即也笑了起來，將她摟緊，下巴蹭著她的發頂，低聲道：“無妨，像你也好，活潑些，朕也喜歡。”他頓了頓，聲音里帶著無限的憧憬，“只要他（她）平安喜樂，怎樣都好。”

這般蜜里調油的日子，幾乎讓人忘記了外界的一切紛擾。夏靜炎似乎也徹底沉浸在了即將為人父的喜悅中，對從錦繡傳來的政務批復都簡潔了許多，透著一種“別來煩朕”的不耐。

然而，這平靜溫馨的表象之下，暗流從未停止涌動。

這日午后，鳳戲陽在御花園水榭中小憩，夏靜炎陪在一旁看書。夜梟如同融入陽光的陰影，悄無聲息地出現在水榭外，對著夏靜炎微微頷首。