棲凰宮。

一連五日，殿內寂靜得只剩下更漏滴答。

鳳戲陽坐在窗邊，望著庭院中最后幾片頑強掛在枝頭的枯葉，在寒風中瑟瑟。朝堂上的消息，她早已知道得清清楚楚。她的阿炎，她的陛下，再一次用最蠻橫霸道的方式，為她擋住了所有明槍暗箭。

可他，再也沒有踏足棲凰宮。

不再有他批閱奏章時，將她攬在膝頭低聲講解朝局的身影；不再有他深夜歸來，帶著一身寒意卻執意要擁她入眠的溫暖；不再有他看似隨意，實則縱容她利用他的一切權勢，去達成目的的默許與托舉。

她撫摸著腰間，那里空蕩蕩的。不僅“梟”字令被收回，連他曾經給予的、那份可以肆意妄為的底氣，似乎也一同被凍結了。

心口像是被細密的冰針扎著，不劇烈，卻持續地泛著酸楚的疼。她懂他為何生氣。他氣她不珍視自身，氣她在危急關頭，選擇了最孤注一擲、最可能傷到她自已的方式，而不是第一時間依賴他。他明明說過，天塌下來有他頂著。他允許她利用他的權力，甚至是鼓勵她借助他的力量去翱翔，但他絕不允許她折損自已的羽翼。

她后悔嗎？在那種父兄命懸一線、前世慘劇可能重演的恐懼驅使下，她似乎別無選擇。可這選擇，卻傷到了她最不想傷害的人。

一種前所未有的恐慌籠罩著她。不是怕失去后位，而是怕失去他毫無保留的注視，怕失去那份她已然習慣、甚至視為理所當然的、被他穩穩托在掌心的縱容。前世的記憶與現世的冰冷交織，夏靜炎臨終前那句帶著憐惜與無奈的“原來你笑起來這么難看”，如同詛咒，讓她在每個獨眠的夜晚輾轉反側。

紫宸殿。

燭火搖曳，將夏靜炎的身影拉得長長，投在冰冷的殿壁上。奏章堆積，朱筆卻久久未動。

他眼前浮現的，是鳳戲陽那雙總是帶著倔強，卻又在看向他時流露出全然依賴的眼眸。怒火早已被一種更深沉的情緒取代——一種混合著心疼、無奈，以及被她“不信任”的細微刺痛感。

他給予她“梟”字令，開放夜梟暗部，并非真的要她事事請示。恰恰相反，他是要將自已的力量化為她的翅膀，是引導她、允許她站在他的肩膀上，去看更遠的世界，去應對更復雜的局面。他樂于見她運用他的權勢，哪怕是捅破了天，他也自信能為她兜底。

他氣的，從來不是她“用了”他的力量，而是她“那樣用”了他的力量——以一種近乎自我毀滅的、不給他任何緩沖余地的方式。她似乎忘了，他才是她最堅固的盾，最鋒利的劍。他寧愿她囂張地指揮著夜梟去強攻，也不愿她如此沉默而決絕地，去進行一場可能付出慘痛代價的冒險。

這種被她排除在“最終解決方案”之外的感覺，讓他胸口發悶。

他起身，走到殿外廊下，負手望向棲凰宮的方向。夜色濃重，那片宮宇燈火零星，透著一種被遺棄般的孤寂。他知道她在里面，或許正因他的冷落而忐忑不安，或許正為夙砂的局勢憂心如焚。

他想立刻去見她，想將她緊緊擁入懷中，告訴她不必害怕，一切有他。想再次將那枚象征著絕對信任與權力的“梟”字令放入她手中，對她說：“拿去，隨便用，朕給你兜著。”

但，他不能。

這一次，他必須讓她記住這個教訓。他需要她明白，他的縱容與托舉，建立在彼此絕對信任與珍視的基礎上。他需要她學會，在任何情況下，首先要保護好自已，然后，相信他能為她解決一切。

這冰冷的對峙，是對她的警醒，又何嘗不是對他自已耐心的煎熬？他在這紫宸殿中，運籌帷幄，調動著能調動的一切力量，既為應對朝堂風波，也為解夙砂之圍，更為……確保她的安全。他在用他的方式，繼續為她鋪路，清除障礙，只是這一次，他選擇了站在她看不見的地方。

宮墻內外，寒意料峭。

帝后冷戰，分宮而居的消息，如同無聲的雪花，覆蓋了整個宮廷。棲凰宮門庭冷落，紫宸殿氣氛沉凝。一場無聲的拉鋸在兩人之間展開。一個在等待中品嘗著被“冷落”的惶恐與思念，一個在堅守中承受著擔憂與引導的焦灼。

這裂痕之上的寒冬，不知還要持續多久。而遠在夙砂的陰云，正以更快的速度，沉沉壓境。

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