一月中旬，美國東海岸，紐約。

霓虹燈組成的海蕩漾在整個皇后區，貴賓電梯沿著透明的幕墻上升，像是從彩色的海洋中跳出來的水珠。

伊麗莎白·洛朗撩開黑色的面紗，從電梯上往下俯瞰著紐約城中的蕓蕓眾生，她已經習慣了這樣的視角，就像是每一位合格的校董那樣。

他們不愿意、也不能，以同理心的角度去看待世界和人。

今天，卡塞爾學院校董會在此召開。

校董會的地點不是固定的，但有幾個常用的地方，比如加圖索家提供的波濤菲諾會場，以及高廷根家所提供的紐約會場，準確地說，這一整棟樓都是高廷根家的產業，這個出身于歐洲的家族在美洲卻有著堪稱龐大的商業帝國，他們的業務極其廣泛，許多明面上著名的大公司都有他們的注資，在許多人眼里，高廷根是和羅斯柴爾德一樣著名的姓氏。

麗莎走進商務風的大會議室里，在圓桌旁坐下，除了那位從不出席的第七位校董，其他人則是都到齊了。弗羅斯特身邊是持著佛珠的老人，上一次會議出席的另一位老者沒有到場，而是換成了一個西裝革履的年輕人，而上次騎著自行車的中年校董則是穿著休閑裝出席。

校董會議的主持人還沒來，麗莎看了看表，她知道那人并不會遲到，只是也不會早到。

當時間正好指向三點，一個老男人穿著格子襯衫和深藍色的西裝，不急不緩地走進會議室，他的身上帶著柏木古龍水的味道，還有淡淡的雪茄味。

“下午好，各位校董。”昂熱踱步到桌前，“今天的會議可以正式開始了。”

麗莎與對面的夏綠蒂對視一眼，這次的校董會反而是夏綠蒂要求召開的，她的目的是搶在加圖索家前面，盡可能地保持自身的主動權。現在學院相關的事情里最引人矚目的問題只有兩個，一個是北極的神國與阿瓦隆，一個是沒有匯報就出現在北極的舒熠然。

學院的s級在尼伯龍根失蹤幾個月后，不聲不響地前往了北極，并且惹出了這么大的事情，完全沒把學院的規章制度放在眼里，這是足以讓弗羅斯特發難的問題，夏綠蒂干脆搶先一步，先拿到主場優勢再說。

夏綠蒂搖了搖鈴鐺，這次她甚至沒讓老管家跟著出席，她要展現出足夠的氣場來。

“召開校董會議的問題很簡單，黃昏教條，這個脫離血契會已久的組織，卻醞釀著這么大的計劃。”夏綠蒂說，“而我們對此幾乎一無所知。”

弗羅斯特搖鈴，“我們對此一無所知，可看起來我們的年輕人倒是對此早有預料。”

夏綠蒂都沒想到今天的弗羅斯特竟然如此沉不住氣，上來第一句就要針鋒相對，這是要直接把舒熠然的問題擺上臺面。

弗羅斯特看了一眼夏綠蒂，從這個女孩召開校董會議他就知道對方要干什么，所以干脆先聲奪人，年輕人總是不善于應付變換的節奏，他們的經驗太少了。

那個第一次出席校董會的年輕人直截了當地搖鈴說：“在討論黃昏教條的問題之前，我想我們得先談談昂熱校長的學生，聽說他同時也是曼斯·龍德施泰特教授的學生。”

昂熱此時也搖了搖青銅的鈴鐺，“年輕人果然很有熱情，也都是急性子。不過，我覺得小斯賓塞先生你說的有道理。”