聽聞此，隆圣帝微微瞇睛。“孝康，你我相識多年，甚至比徐滄還要早。雖有通敵賣國之惡，朕亦深知你胸中丘壑。

朝堂之上暗潮涌動，沒有你和顧令先，依你之見，誰能接掌仲宰之位。”

“陛下前腳將臣打入死囚，后腳又來詢問此事，當真殺人誅心啊！”話雖如此，司徒孝康卻仔細思考了片刻。“各方勢力盤根錯節，世家大族雖表面上對陛下唯命是從，私下里卻各懷心思，都想在這權力之肉上多切一塊。

新晉官員雖有一腔抱負，卻在這錯綜復雜的官場角逐中舉步維艱，要想治政，靠他們還太嫩了。

臣以為，陛下當平衡各方勢力，要利用世家大族穩固統治，避不開黨派舊臣，魯尚文可任輔政少宰。

為防他們分裂皇權，扶持新晉官員自然也是重中之重。背后沒有勢力，陛下就是他們唯一的靠山，又豈敢不效死力呼！依臣之見，陳楚棠做事機敏，為人圓滑，可接任國稅司首。”

“魯尚文在邦政司多年，頗有建樹，的確是不可多得的人才。”隆圣帝微微頷首，盤算幾息，又搖了搖頭。“孝康啊，你之所，與朕想到了一塊去。但陳楚棠不行，閱歷尚淺，四品監糧造直升司首，難以服眾。”

“非也非也！”司徒孝康撣了撣污穢不堪的衣袍，隨即拱手施禮。“徐平能從安西一躍晉至征南，此間跨度，陳楚棠又如何比得了。”見對方正欲開口，其人拱手再拜。“陛下想說徐平是因為北境所以才無人跳腳對嗎？

對！也不全對！

陛下若不首肯，誰又能推他上去。都以為暗中有交易，殊不知貨物本就是他們。_c