翌日，日上三竿。

強烈的陽光透過山洞縫隙，刺在眼皮上。唐三藏呻/吟一聲，迷迷糊糊地醒來。只覺得頭痛欲裂，口干舌燥，胃里翻江倒海，渾身骨架像是散了又重組過一般，酸痛無比。

“呃……水……”

他掙扎著坐起身，茫然四顧。發現自己并非在山洞內，而是身處一片陌生的山林之中，背靠著一棵老樹。身下是松軟的落葉，空氣中彌漫著草木清新與一絲淡淡的……血腥氣？

他揉了揉脹痛的太陽穴，目光下意識地掃向旁邊。

這一看，頓時嚇得他魂飛魄散，宿醉都醒了大半！

只見離他不過七八步遠的地上，赫然躺著一頭體型龐大的斑斕猛虎！那猛虎已然氣絕，死狀極為凄慘——并非被刀劍所傷，而是被一條碗口粗細、早已僵死的巨蟒死死纏住了脖頸與身軀，蟒身深深勒入虎皮之中，虎眼暴突，舌頭耷拉在外，顯然是被活活勒斃的！猛虎身下，還有一大灘尚未完全干涸的暗紅色血跡。

“啊！老……老虎！”

唐三藏驚叫一聲，連滾帶爬地向后縮去，背脊緊緊抵住樹干，心臟狂跳。

“這……這是哪里？我怎么會在這兒？這老虎……是誰殺的？”

“咳咳……”

一聲略顯干澀的咳嗽聲從側后方傳來。

唐三藏嚇得又是一個激靈，猛地扭頭看去。

只見一個身材魁梧、穿著粗布獵裝、腰間掛著獵刀和弓箭的中年漢子，正站在不遠處的一叢灌木旁，臉色有些發白，眼神復雜地看著他，那眼神里，有震驚，有后怕，還有一絲難以掩飾的……敬畏？

“你……你是誰？這老虎……是你打死的？”

唐三藏驚魂未定，結結巴巴地問道。

那獵戶打扮的漢子，正是此間山民，姓劉，人稱劉伯欽。

他聞，臉上的肌肉抽搐了一下，深吸一口氣，才勉強壓下心頭的驚濤駭浪，抱拳道。

“這位……大師，在下是這雙叉嶺附近的獵戶，劉伯欽。這老虎……非是在下所殺。”

“不是你？”

唐三藏一愣，看了看那死狀奇特的猛虎，又看了看劉伯欽，疑惑道。

“那是誰？莫非……是劉壯士救了小僧？”

他依稀記得自己昨晚好像喝醉了，但之后發生了什么，一片模糊。

劉伯欽臉上的表情更加古怪了，他上下打量著唐三藏——雖然僧袍沾滿塵土血污，多處破損，臉上也污穢不堪，但依稀能看出是個年輕和尚。可就是這樣一個人，昨晚卻……

“救？”

劉伯欽苦笑一聲，搖了搖頭，語氣中帶著一種驚魂未定的嘆服。

“大師說笑了。在下哪有本事救您？是您……救了在下，或者說，沒順手把在下也給‘超度’了，已是萬幸。”

“我？救了……你？”

唐三藏指著自己的鼻子，徹底懵了。

“劉壯士何出此？小僧昨晚……昨晚似乎飲了些酒，醉倒了，之后的事……全然不記得了。”

劉伯欽見他不似作偽，便定了定神，將他昨晚所見，以一種近乎夢囈的語氣，緩緩道來。

“昨夜月黑風高，在下因追蹤一頭傷了村人的野豬，深入這山林，忽聽得一陣……一陣引吭高歌之聲傳來，調子古怪，詞句更是……更是駭人，什么‘酒肉穿腸過’、‘佛祖心中留’、‘戒律是戒別人’……在下心中好奇，便悄悄靠近查看。”

他頓了頓，眼中懼意更濃。

“只見月光下，一位……一位形似野人，不，形似大師您這般打扮，卻……卻一手牽著一匹瘦馬，另一手倒提著一柄血跡斑斑的大刀，搖搖晃晃，自那西邊山道闖入這林子。

您……您口中唱著那些怪詞，眼神……眼神時而迷茫，時而兇狠，最可怕的是，您另一只手里，還拖著一條不知從哪兒弄來的、水桶粗細的死蟒蛇！那蟒蛇尸身被您當鞭子一樣甩著，所過之處，樹枝折斷，草叢倒伏！”

唐三藏聽得目瞪口呆，下意識地看了看自己的雙手。牽馬？提刀？拖蟒蛇？這……這說的是自己？

劉伯欽繼續道，聲音都有些發顫。

“這還不算完。您闖入山林后，不知怎的，引得林中豺狼虎豹躁動。先是一群餓狼撲來，結果……結果您就用那蟒蛇尸身，如使巨鞭，左抽右打，力道大得驚人，幾下便將那七八頭餓狼抽得骨斷筋折，哀嚎斃命！接著又躥出兩只豹子，也被您……被您用那大刀，一刀一個，砍翻在地，干凈利落！”

“后來，這頭斑斕猛虎，”劉伯欽指了指地上那具虎尸。

“許是被血腥氣引來，怒吼著撲向您。您……您竟不閃不避，反而哈哈大笑，將那死蟒蛇往地上一扔，赤手空拳就迎了上去！一邊打還一邊喊……喊什么‘孽畜！你犯了殺戒！偷盜戒！今日貧僧便物理超度你去見佛祖！’”

“物理……超度？”

唐三藏喃喃重復，腦子更亂了。

“是……是啊！”

劉伯欽擦了把額頭的冷汗。

“那猛虎何等兇悍，在您手下卻如同貓兒一般！您身形快如鬼魅，力氣大得不像人，那老虎撲咬抓撓，竟沾不到您衣角！最后被您……被您一手按住虎頭，另一手抓起地上那死蟒蛇，就那么……那么活生生地纏在老虎脖子上，用力勒緊！

那老虎拼命掙扎，爪子把地都刨出大坑，可您……您面不改色，嘴里還念叨著‘我佛慈悲，送你去極樂’……不過片刻，這老虎就……就斷氣了。”

劉伯欽說完，仍舊心有余悸地看著唐三藏，仿佛在看什么洪荒兇獸。“當時在下就躲在那邊石頭后面，嚇得渾身發抖，大氣都不敢出。

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