今兒當值的人排好隊，我報到名字上前領賞，這是將軍老爺與夫人的恩慈，你們可要記在心里，往后更要盡心盡力為府里做事。”

管事婆子是個雷厲風行的性子，一番話說得中氣十足。

望著每日的賞錢與吃食，底下一眾奴仆無不信服。

這就是在威武將軍府勞作的好處了。

只要每日按時當差，把分內的事情做好，在收工之時都會拿到一點賞錢或是果子吃食，賞錢不多，每人頂多三五錢，但卻能極大鼓舞他們的心氣。

每天來當差辦事都興致勃勃。

他們算過一筆賬。

將軍府里管飯，還每日給賞錢，每月還有份例工錢。

這些收益都積攢起來，要不了幾年他們手頭就有一筆還算不俗的積蓄。

到時候贖身買屋買田，做什么不行。

將軍夫人已經放話了，但凡有能力者，又忠心踏實的，幾年后自然會放他們自由身，到時候是一眼就能看到的好日子。

一想到這兒，大家伙臉上盡是笑容，都是對未來的憧憬。

今日的賞錢發完了。

門房處的小廝明兒卻有些頭疼。

“方才也不知怎么了，馬廄那邊的一條狗跟瘋了似的，狂吠亂叫。”明兒掂了掂掌心里的幾個銅板，“之前都好好的，怎突然就瘋了？”

“要是真瘋了，你可要報給上頭管事的，這可不是鬧著玩的。”莊苕認真提醒，“這事兒也犯不著報去給夫人，橫豎一條狗。”

“是了，我老頭也是這么說的，看今天晚上吧，那老狗也陪了七八年了，怪舍不得的。”

“舍不得這條狗，回頭鬧出什么麻煩了，你與你家老頭怕是沒法子收場，你不是說往后大了還想娶媳婦的么，真要有事兒，你這媳婦怕是要飛嘍。”

莊苕歪著臉嘿嘿一笑，“你若不放心帶我去瞧瞧，或許我有法子。”

“好呀。”

今日已經收工，明兒這會子閑得很。

晚飯之前，他是自由的。

看上去明兒比莊苕大了三四歲，但莊苕渾身上下的氣質卻越顯得沉穩，完全不像個七八歲的孩子該有的樣子。

兩個小廝繞去了馬廄。

莊苕見到了那只狗。

狗被狠狠打了一頓，捆住四肢，正軟塌塌地躺在馬廄一角的地上。

入夜之前，馬廄會有專人清掃打點。

這會子四周都彌漫著水汽與草料的氣息。

莊苕上前望了望。

從那狗的眼睛里看出一抹人的渴望，好像在說——救我！

莊苕緊了緊瞳孔，挽著明兒：“大約是狗的年紀到了，好吃好喝地過了這些年，差不多是時候了，要是再這樣折騰，不如送了它去，還干凈便宜。”

一聽這話，地上的狗瞬間掙扎起來，被捆緊的嘴巴里發出嗚咽聲。

明兒嚇了一跳：“這狗怎么像是能聽懂人話似的。”

“狗怎么可能聽得懂人話，你莫說笑；就算你心疼不舍，這狗若還是亂叫，怕管事大爺先要動手了，哪里還輪得到你們。”

莊苕這話無比正確。

明兒苦笑：“好像也是。”

說來也怪，這狗聽到了這句，瞬間又安靜了下來。

兩個小廝又圍著看了一會兒，直到遠處來了個粗布短衫的婦人喊明兒回去吃飯，這是明兒的母親。

二人告別分開。

莊苕并未走遠，而是看著明兒母子離去后，他又悄無聲息地折返回來。

蹲在那條狗的身旁，莊苕伸手捏了捏狗耳朵：“夫人房里的動靜我都聽到了，你就是那個逃出來的人吧，瑞王殿下？”

狗立馬瞪圓了眼睛，暴露了所有。

莊苕笑得更開心了：“我還以為自己最倒霉，從皇子之尊降為一個小廝，如今瞧來還有更倒霉的，從親王淪為府里的一條狗，嘻嘻嘻。”

他揉著狗的皮毛，“當狗是什么滋味，怕是從今往后沒人比你更清楚了，要乖一點，別再亂叫了，否則你真的會被打死丟出去，你要知道，現而今你只是府里的一條狗。”

瑞王：……

莊苕確定了自己的猜測，一蹦三跳地離開了。