更多人從狹窄的巷道擠進來，怒吼與哭泣混在一起――

有人喊：“為我兒子報仇！！”

有人哭喊：“為我兄弟！！為我妻子！！”

有人只是喊：“殺――！！殺――！！殺――！！”

這不是軍陣，這是被逼向絕境的平民的狂怒。而葛邏祿守兵人數太少，被攻來如潮，幾乎沒有還手空間。剩下的守兵沖上門樓想要從高處反擊。但暴動者的火把已經丟上去，木欄發出“嘭”的一聲悶響，瞬間著火。兩名守兵拎著水盆澆滅火苗，可樓梯口已經被人堵死。十幾名年輕人抬著簡易梯子，像螞蟻攀爬似的沖上去。有人剛爬上去就被刀劈中肩膀，但后面的人又接著往上沖。鐵棍揮出，把守兵的腳從梯子上掃開，摔得腦袋撞在門墻的石角上。木欄被撞斷，門樓內亂成一團。煙霧刺眼，火光讓空間扭曲。咳嗽聲、慘叫聲、奔跑聲混亂到難以分辨。不到一刻鐘，十幾個葛邏祿守兵全部被打倒在門樓、臺階和門洞之間。他們的鮮血溢進了門縫的凹槽里，被火光照得像黑紅色的油。

七百多人的呼吸此時變得沉重而混亂，像是從死亡線上拉回來的喘息。有的人的手還在發抖，緊握著沾了血的鐵器；有人扶著墻干嘔；有人蹲下，從昏暗中撿起掉落的火把；還有人面無表情地看著地上的尸體，仿佛還沒意識到自己剛才做過什么。火光在城門內側搖動，把所有人的臉染成焦灼的紅色。

阿娜希塔高聲說：“門……把門開了。”

頓時，更多的人涌上前去，一起扯動門閂。沉重的鐵栓在幾百只手的合力下被拔開，發出驚心動魄的一聲“鏘啷”。城門緩緩推開。寒風從門縫灌入城內，卷起塵土，也卷起一陣顫動――仿佛整座城都在深夜中猛地醒來。

火光在北門內側噼啪跳動，照亮滿地血跡與破碎的門柵。阿娜希塔立在眾人之前，影子被火焰拉得極長，仿佛她整個人都在烈焰與黑暗之間被重新鍛造。她的眼神沉靜，卻鋒銳得如同在黑夜里劃開的寒光；臉上濺著火光的赤色，宛如古老王族的血脈被烈火喚醒。

“接下來，我們該去殺誰？”一個滿臉鮮血的男人顫著手問道，聲音里還帶著剛從死亡邊緣掙脫的狂熱。

“我們去殺了喀拉汗！”有年輕人揮舞著鐵錘吼道，情緒像火頭一樣往上竄。

“不！！”阿娜希塔的聲音像雷一樣劈下來，瞬間鎮住了嘈雜。她的目光掃過眾人，那是一種能壓下狂亂與恐懼的冷靜權威。“我們就這么幾百個人，去打喀拉汗，就是送死！”她的語氣不帶絲毫情緒，卻讓人脊背發涼。

人群靜了一瞬，又有人不甘心地喊：“那我們――去殺誰？”

阿娜希塔往前一步，火光在她的臉上跳動。她的聲音壓低了，卻更銳利、更篤定：“接下來，我們要做的，是――”

眾人不由自主地屏住呼吸。

“趁葛邏祿人還沒反應過來，趁所有守兵都以為城門之亂只是小規模鬧事――趕緊帶著自己的家屬，離開這座城，離開西喀喇汗國。”阿娜希塔堅定地說道。

“什么？就這樣逃跑？”人群里傳來不可置信的質疑聲。

“逃跑？你們叫這逃跑？”阿娜希塔抬起手指向北方夜空，手勢像一柄火中擎起的長刀，“我們要活下去――不被壓迫，不被羞辱，不再給人當賤戶與戰奴地活下去！”她的聲音越說越響，震得火焰也仿佛跟著跳動起來：“你們信我，我帶你們去草原！去咄陸部！那里不是天方教統治的地方，那里沒有人敢用鞭子抽你們，也沒有官吏把你們當牲畜！”

人群一片嘩然，如同被突來的風吹得四散。有人震驚、有人惶急、有人心潮翻騰，更多的人在火光里緊咬嘴唇，眼中閃著“第一次敢往外看”的光。越來越多的人開始低聲商議，眼中第一次燃起“可能還有別的路可走”的火星。阿娜希塔站在這片動蕩的火光中央，衣角被風吹得獵獵作響。此刻的她，確實像極了那些在亡國廢墟中誕生的王者：不是靠血統，而是靠在絕境中替眾人指出那條能活下去的道路。

人群先是被這一番話震得一靜，隨即像被丟進石子的水面，波紋一圈圈炸開。

“走？現在就走？”一個中年漢子嗓門不小，可聲音里滿是發虛，“我老母親腿腳不好，連樓梯都要人扶……怎么走草原？你們年輕人跑得快，她怎么辦？”

他這一開口，立刻有人附和：“對啊對啊，我們還有小娃娃，襁褓里還睡著呢――帶著老的、小的，能走到哪去？草原上連個墻都沒有，一陣風、一場雪，人就沒了。”

“離開這城是不是更危險？”一名年輕女人咬著嘴唇，眼里全是血絲，“我們在這里好歹有屋頂，有口鍋，有一塊熟悉的地。出了城，什么都沒有……就靠一腔熱血，能活嗎？”

“可不走，喀喇汗的人一反應過來――”旁邊有人聲音發抖，“誰來扛今天這場造反的賬？他們查起名冊來，一個都跑不掉……”

“跑？”也有人冷笑，“跑得了嗎？草原那邊的人，會肯收留我們嗎？我們連騎馬都不會，只會種田做買賣……”

短短幾句話，在人群中像針一樣到處扎。有人眼里的火光開始動搖，有人低頭拽緊了孩子的手，有人下意識望向城內熟悉的屋頂與街巷――那里是他們的出生地，也是他們被當賤民的地方。

一老一少在小聲爭吵。

年輕人紅著眼：“舅舅，再不走，明天就要被殺光了！”

老人死死拄著拐杖：“殺也殺了幾十年了，還不是活到今天？出去就是死在荒野上！”

那股剛剛被阿娜希塔點燃的勇氣，在現實的冷水一澆下，有些人開始退縮，有些人只是呆立，有些人眼神亂飄――怒火未滅，卻被“怎么活下去”的恐懼壓在胸口，透不過氣來。

米赫拉班看著這場騷動，胸膛劇烈起伏。他握緊拳頭，像是在和自己過往幾十年的忍耐告別。終于，他猛地上前一步，扯著嗓子吼出聲來：“你們怕走，是嗎？覺得外面風大、雪冷，是嗎？！”他的聲音嘶啞，卻在門樓下炸得所有人一震。

“那你們以為，留在城里就能活？”米赫拉班的手指狠狠指向腳下還未干涸的血跡，“今夜北門流的這一地血――你們以為，明天不會有人來算賬？！”他呼吸急促，語速卻一字一頓：“留在這里，明天就是大清洗！你們以為喀喇汗、葛邏祿人只殺帶頭的？他們翻族譜、查名冊，一條街一條街地抄――誰是拜火教的后裔，誰是‘不安分的粟特賤戶’，一筆一筆寫得清清楚楚！”他忽然指向人群：“你們有人能躲到哪去？躲到清真寺里？還是躲到稅吏家里？！”

人群里有人被說得臉色發白，下意識地往后縮，又無處可縮。

這時，后方那位須發皆白的老人，在米赫拉班攙扶下一步步走上前來。火光映在他的眼底，像多年不熄的暗紅余燼。他的聲音比米赫拉班低，卻更沉、更重：“孩子們――留在這里，不是‘不動’，而是坐著等死。”他緩緩掃視眾人，“走出去，是把命從別人手里，奪回你們自己手里。”

“留在城里，你們只會等到一封封追索的文書、一隊隊搜捕的兵。今夜之后，你們每一個人……連做賤民的資格都未必還保得住。”老人微微抬手，指向那扇剛被推開的城門：“走出去，至少還有一線生機。”

他最后一字一句地說：“留在這里，明天就是大清洗；走出去，哪怕是風沙、是曠野，也是――你們自己選的命。”

這句話落下，仿佛有人把“怕死”的那層紙當面撕開。一些人捂住臉偷偷抹淚，一些人咬緊牙關，還有人低聲抽噎著說：“我……我寧可死在路上，也不要被他們像殺狗一樣拖出去宰。”

猶豫沒有完全消失，可是，它已經慢慢從“我敢不敢走”，變成了“我舍不舍得不走”。

而這時，阿娜希塔再次開口，她的聲音不再只是燃燒，而像是接住了這兩位長者的話，化成一條真正的路……

不過，也有人目光閃爍，低聲嘀咕：

“趁現在……城里天方教徒都是軟蛋。”

“搶一點再走也不遲！”

“我們也該拿回一點東西！”

“大家請聽我說，請相信我，去了咄陸部，必定能夠找到一線生機！"阿娜希塔站在高處，聲音洪亮而堅定地向下方擁擠不堪的人群呼喊著。她那雙美麗而深邃的眼眸閃爍著希望之光，仿佛要穿透每一個人的心靈。_c