“少來這套！”艾莉莎貝塔聲音驟然尖銳，質問如鞭子般抽打在空氣里：“這里輪不到你插嘴！你憑什么踏進來指手畫腳？”

“就憑我是艾賽德的情人！”蘇麥雅冷冷回擊，目光鋒利如刃。她絲毫不避諱，甚至挺起胸膛，聲音昂揚而放肆：“我看不慣你們把他的地盤搞得一團糟！別以為你是總督夫人就可以高高在上。艾賽德回來時，你以為他只會聽你一個人的？他的夫人可不止你一人，總督夫人立刻就會換人吧！我至少還替他打理工坊和建筑的事，而你呢？只會加稅，惹得滿城怨聲載道。”大廳驟然一靜，空氣里似乎都凝住了火藥味。

貝爾特魯德終于開口，她的聲音冷淡卻帶著一絲不耐煩：“蘇麥雅，我沒空陪你說這些沒邊的話。若是沒有正經事，就自己去餐桌上找點吃的，把你的嘴堵上吧。”貝爾特魯德輕輕揮手，動作冷漠，仿佛只是在驅趕一只礙眼的蒼蠅。

這時，扎夫蒂亞與米麗婭姆一同扶著迪厄納姆走進大廳。扎夫蒂亞沒有行任何禮數，也沒有開口寒暄，她徑直走到一旁，拉開一張雕花木椅，自顧自地坐下。她冷冷地望向貝爾特魯德，目光如一柄冰冷的刀刃，鋒銳卻帶著疏離。貝爾特魯德心中微微一緊，卻不愿示弱，只淡淡瞥了扎夫蒂亞一眼，便轉回頭去，專注于眼前的紛爭。貝爾特魯德清楚，扎夫蒂亞雖有分量，卻絕不會輕易貿然發聲。

“夫人，她的鋪子被暴徒洗劫了！”米麗婭姆開口，語氣沉重。她的手輕輕托著迪厄納姆的手臂，指尖微微發力，像是要給她一絲支撐。迪厄納姆臉色慘白，雙眼通紅，淚水與塵土在臉上交織，衣襟凌亂，整個人仿佛一只被摔碎的瓷娃娃。

“我知道了。”貝爾特魯德的聲音冷硬，語調卻透著一絲勉強的柔和。她的目光掠過迪厄納姆，眼神中閃過片刻的憐憫，隨后又迅速歸于冷峻。“迪厄納姆，你暫時搬到總督府來住吧，反正你的女兒也在這里。至于你的店鋪，我會想辦法幫你重開一家。”貝爾特魯德頓了頓，嘆了一口氣，語氣中不由自主地帶出疲憊：“只是……得緩上一陣。我現在也被逼得喘不過氣來。那些稅金――它們一分沒留在我手里，卻壓得我寸步難行。但放心，我會補償你的。”

“呵……”扎夫蒂亞低聲冷笑，聲音里透著譏諷與不屑，“說得倒是冠冕堂皇！”她斜靠在椅背上，眼神冷冽，如同刀鋒在空中劃過。

貝爾特魯德神情未變，依舊端坐。她的臉上保持著一貫的克制與冷峻，仿佛那句嘲諷不過是大廳空氣里的雜音。她只是微微收緊了手指，忍下心頭的波動，沒有給予任何回應。

就在這時，里巴爾篤斯氣喘吁吁地闖入大廳，他的半舊的鏈甲在奔跑間叮當作響，臉上滿是塵土與汗珠，胸膛劇烈起伏。“貝爾特魯德！”里巴爾篤斯聲音嘶啞，卻高亢如號角，“耶路撒冷方面已經宣布，罷免艾賽德的雅法總督職位！他們將雅法主教遇害之事，全都歸咎于你們統治無能，引發民變！他們要你立刻下臺！”

話音未落，里巴爾篤斯又急切補充，眼神里滿是焦灼：“大鮑德溫派出的十字軍已經抵達城外，正與雅各的獬豸營交戰！斥候來報，那些士兵潮水般壓來，至少五千人！”

大廳瞬間一片寂靜，只有焚香的煙霧在空氣里緩緩升騰，仿佛時間都為這個消息凝固。

“雅法主教被暴民殺了？什么時候的事？”埃爾雅金面色驟變，眼中閃過震驚與不可置信。

“就在剛才的暴動中。”艾莉莎貝塔低聲答道，嗓音沉重，夾雜著一絲難掩的恐懼。“主教在廣場上試圖勸說人群，結果被亂石砸中頭部，當場斃命。血流滿地……尸體大概才剛被收走。衛兵勉強穩住了局面。”

大廳驟然陷入死寂，空氣中只剩下焚香的氣息與壓抑的沉默。

“知道了。”貝爾特魯德的聲音冷冽而鎮定。她緩緩起身，目光掃過在場的所有人，那雙眼睛里閃爍著鋼鐵般的光芒。“各位――要么立刻離開雅法，要么回到你們自己的宅邸。現在，我有更重要的事要處理！”她的聲音如同鐵錘擊在石板上，鏗鏘有力。“加稅，我忍了。質疑，我也忍了。但如今，他們還想一步步吞掉艾賽德的地盤？妄想！”貝爾特魯德一字一句，目光冷銳如刀鋒，“大鮑德溫若真要并吞雅法，就得踩著我的尸體過去。我不會把艾賽德，也不會把雅法，拱手讓人！”

“貝爾特魯德，我們蘇爾家在雅法的保鏢隊有五百余人，聽命于你統籌調遣。我要支持你對抗大鮑德溫。”埃爾雅金起身，姿態從譏諷轉為果斷支持，眼底閃過一抹精算過的光芒。

“我們那些天方教徒組成的地下民兵隊也有兩百來人，可隨你調遣。”伊納婭冷峻地接上，“這不是純為你個人，而是為了與艾賽德的同盟關系。大鮑德溫若吞噬一切，誰還給我們留活路？”

扎夫蒂亞向前跨出一步，輕輕拍了拍蘇麥雅與米麗婭姆的肩膀，語氣里既有命令的堅決，也帶著安撫的意味：“眼下的事，先放一放。”說罷，扎夫蒂亞的目光落在憔悴的迪厄納姆身上，語調柔和了幾分：“外頭太亂，你先搬到總督府來吧。這里至少還能保證一份安穩，不至于讓你再受折騰。”

隨即，扎夫蒂亞轉向貝爾特魯德，神色重新凝重：“我能替你們做的，是立即聯系駐扎在雅法的威尼斯艦隊，要求他們對你們保持友好與中立。但別奢望他們拔刀相助――在如今的局勢下，他們若不趁機從背后捅刀子，就已經算是最大的善意了。”扎夫蒂亞停頓片刻，眼神冷靜下來，聲音轉為低沉：“此外，我會以威尼斯共和國的名義，向大鮑德溫遞交一份勸和文書――哪怕只是紙面姿態，也足以迫使他心中多一分顧忌。”

貝爾特魯德望向蘇麥雅，語氣多出一份務實的冷峻，像是在把一記軍令交付給同盟：“蘇麥雅――你不是常以能跟我丈夫扯上關系自豪嗎？那就別空喊口號了，做些正兒八經的事：把你那些近乎黑幫的‘建筑隊’編組起來，把總督府守住。需要武器的話，去找加斯帕領就行。”

蘇麥雅噘起嘴，眼神里閃過一絲挑釁似的倔強，但很快壓下去，聲音干脆利落：“放心，我會守住這里。武器？我們自己有。”

“那就拜托各位了。”貝爾特魯德從容起身，聲音低沉，卻在片刻間迸發出鋒芒，“里巴爾篤斯，立即集合你的駐軍！”貝爾特魯德的聲音宛如利劍出鞘，劈開大廳的沉悶，“我們此刻就去迎接大鮑德溫派來的那群十字軍！”她的目光凌厲地掠過在座眾人，每一個字都像沉重的鐵錘，砸在石板地上，帶著不容置疑的威威。_c