夜晚，賽利努斯的城堡籠罩在一片深沉的靜謐中，四周的石墻被無數跳動的燭火映照，散發出溫暖而柔和的金黃色光芒。大廳內，空氣清新中透著微涼，唯有燭焰輕微的噼啪聲與偶爾傳來的腳步聲打破了這份寧靜。長長的橡木餐桌上，擺滿了令人垂涎的珍饈：烤羊腿外皮焦脆，切開時肉汁緩緩溢出，散發著濃郁的香氣；旁邊一盤盤熱氣騰騰的佳肴依次排列――金黃酥脆的烤生蠔，表面泛著油光，隱隱透出海的咸鮮；蜂蜜烤雞色澤誘人，甜香與肉香交織；烤魚皮脆肉嫩，搭配一抹檸檬清香；還有一碟色彩斑斕的沙拉，紅椒、黃瓜與紫甘藍在燭光下顯得格外鮮艷。每道菜肴都經過精心擺盤，宛如一場盛宴的序曲。然而，整個大廳除了一個沉默寡的勤務兵，幾乎空無一人，空曠得讓人感到一絲壓抑。

就在這靜謐的氛圍中，門板猛地被撞開，發出一聲刺耳的巨響，仿佛玻璃碎裂般撕裂了大廳的安寧。弗朗索瓦踉蹌闖入，他的左臂纏著紗布，血跡早已滲出，染紅了大半塊布料，猩紅的顏色在燭光下觸目驚心。他的臉上寫滿了憤怒與焦慮，額頭上青筋暴起，喘息聲粗重而急促。“你怎么還在這兒吃東西？”他的聲音低沉而嘶啞，帶著毫不掩飾的不滿，暴怒的情緒像火山般噴涌而出。

素海爾卻依舊悠然自得地坐在桌首，手里拿著一塊烤羊腿，慢條斯理地撕下一片肉塞進嘴里，咀嚼聲清晰可聞，仿佛外界的一切喧囂都與他無關。他的目光甚至未曾從食物上移開，只是隨手將一盤剛出爐的烤生蠔推到弗朗索瓦面前，語氣平靜中帶著一絲戲謔：“坐下，別急，吃點東西，冷靜一下。”他的聲音低沉而平穩，像是對一只受驚的野獸輕聲安撫，卻又隱隱透著一股居高臨下的嘲弄。

弗朗索瓦深吸一口氣，胸膛劇烈起伏，試圖壓下那股幾欲炸裂的怒火，但他的聲音依舊顫抖著，充滿了急迫與不甘：“雷金琳特已經攻進了潘菲利亞城，你還不打算行動嗎？”他咬緊牙關，眼中閃過痛苦與焦慮交織的光芒，顯然已被局勢逼到了崩潰的邊緣。

素海爾終于放下手中的羊腿，緩緩抬起頭，目光冷冽地掃過弗朗索瓦，嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑意：“你急得跟個火燒屁股似的，倒真有點意思。不過，與其跑來我這兒大吼大叫，不如去做點正事。虎賁營已經徹底潰散，加爾比恩也死了，你怎么還沒把殘部收攏到自己手里？”他的語氣平靜卻尖銳，像是刀鋒輕輕劃過，帶著毫不留情的譏諷。

弗朗索瓦的眼神猛地一縮，憤怒幾乎沖破理智的防線：“波巴卡那混蛋搶先下手，把虎賁營搶走了！我還為了這事受了傷！”他猛地伸出左臂，指著那血跡斑斑的紗布，聲音中夾雜著痛苦與憤懣，“那個黑鬼的力氣大得像頭野獸，根本不是人能對付的！”他的手指微微顫抖，顯然那場爭斗的陰影仍未散去。

素海爾懶洋洋地將羊腿撕成小塊，嘴角掛著一抹冷笑：“別拿自己的無能當借口。至于現在的局勢，貝爾特魯德雖然逃離潘菲利亞城，但獅鷲營和獵豹營還在，她絕不會善罷甘休。我打算等她和雷金琳特斗得兩敗俱傷，再趁勢出手，這才是上策。”他的語氣波瀾不驚，眼神卻冷如冰霜，仿佛一切盡在掌握。

弗朗索瓦沉默片刻，緩緩接過那盤烤生蠔，低頭咬了一口。熱氣騰騰的食物略微緩解了他緊繃的神經，咸鮮的味道在舌尖綻開，但他眉頭依舊緊鎖，心中的怒火與不甘如暗流涌動，難以平息。他低聲嘀咕了一句，聲音幾不可聞，卻充滿了壓抑。

素海爾的目光突然變得鋒利，語氣中帶上一絲威脅：“你現在已經沒資本再跟我平起平坐談合作了。”他慢條斯理地放下餐具，身體微微前傾，聲音低沉而冷酷，“其實，我大可以把你交給雷金琳特，順便揭發你派人給她女兒下毒的事；或者把你丟給阿格妮或古夫蘭。現在整個安托利亞都在傳你是貝爾特魯德的姘夫，你猜她們會不會為了死去丈夫的顏面，把你綁在廣場上點天燈？呵呵，你自己選吧，想去哪兒？”

弗朗索瓦的瞳孔猛地放大，臉色瞬間蒼白如紙。盡管他早已見識過素海爾的狠辣，但此刻聽到這赤裸裸的威脅，仍感到一股寒意從脊椎直沖腦門。他猛地站起身，聲音高亢而急促：“你少來這套虛張聲勢！要是你真想這么干，我還能坐在這兒吃東西嗎？說吧，你想讓我為你做事，那你能給我什么？”他的語氣強硬，試圖掩飾內心的慌亂。

素海爾眼中閃過一抹嘲弄，嘴角微微上揚：“你這人歹毒狡猾，運氣卻差得可憐，還偏偏自負得要命。”他慢悠悠地咬下一口羊肉，咀嚼時依然帶著那似笑非笑的神情，“不過，我看你還有點用，倒是真有意收留你。可別忘了，你現在是走投無路才來投奔我，你覺得自己有什么資格跟我討價還價？”

弗朗索瓦的怒火稍稍平息，眼中卻閃過一絲無奈。他深吸一口氣，低聲咒罵：“算你狠。”他明白，此刻自己已無退路，局勢如同一張巨網，將他牢牢困住。他強壓下情緒，暗自盤算著如何在這場博弈中找到一線生機。

素海爾卻突然打破了這短暫的沉默，語氣中帶著一絲玩味：“聽說你對紅椒酒館那個‘只跳舞不賣身’的莎莉婭很感興趣？”他嘴角露出一抹意味深長的笑，“她可是內府的人，她是塞爾柱皇帝在為古勒蘇姆和艾賽德賜婚時的附贈給阿里維德家族的舞姬。雖說艾賽德死了，但不管是貝爾特魯德還是雷金琳特掌權，你都碰不了她，畢竟那是艾賽德的顏面。可等我進城后，這些都無所謂了。”

弗朗索瓦眉頭緊皺，眼中閃過一抹冷笑：“你以為一個女人就能打發我？”他的語氣輕蔑，顯然對這提議不屑一顧。

素海爾瞥了他一眼，目光如刀般銳利，嘴角揚起一抹輕蔑：“想要更多？那得看你能為我做到什么地步。”他的聲音冷靜而從容，透著一股深不可測的權謀氣息。

就在此時，一名士兵急匆匆闖入大廳，氣喘吁吁地稟報：“大人！剛收到的消息，獅鷲營和獵豹營嘩變，拋棄了貝爾特魯德，他們去魯萊港投靠古夫蘭了！”

“好！”素海爾猛地丟下餐具，霍然起身，轉身看向弗朗索瓦，語氣冷酷而果決：“行了，別磨蹭了，趕緊吃完。我早有準備，現在時機已到，今晚就進軍潘菲利亞城，你也一起跟著去。”

素海爾的聲音如同軍令般不容置疑，帶著一股肅殺之氣。弗朗索瓦沒有再開口，默默低頭拿起餐具，咬下那口烤生蠔。食物溫暖的滋味在口中散開，但他眼神冰冷，心中百味雜陳。