李漓再次向君士坦丁堡派遣了一個傳令者，此人是十三太保之一，一個從事情報工作經驗豐富的閹人，他攜帶著昨晚最新戰況的消息前往君士坦丁堡，去傳遞給艾莉莎貝塔和約安娜。值得一提的是，這個閹人并不是首次進入君士坦丁堡；他曾秘密潛入君士坦丁堡，為李漓收集寶貴的情報，因此，他對這座城市的地理和政治格局有一定的了解。
清晨隨著第一縷陽光灑向大地，一條小巧而輕盈的船只悄無聲息地靠泊在君士坦丁堡一處偏遠而又僻靜的碼頭。在這條小船上，艾莉莎貝塔身披沉重的斗篷，帶著兩位忠誠的護衛，靜靜地上岸。她的臉龐被斗篷的陰影所遮掩，眼中閃爍著堅定而又警惕的光芒。此時此刻，她正在向路過的行人低聲詢問威尼斯使館的方位。歷經重重困難和曲折，艾莉莎貝塔終于來到了威尼斯使館的門前。
那個閹人見時機已到，迅速上前，將他攜帶的戰況消息低聲地告訴了艾莉莎貝塔。消息傳遞完畢，他沒有停留片刻，就像一道風一樣，迅速消失在密集的人群中，繼續他的下一個任務――尋找約安娜。這一幕在朝圣者、商人和游客絡繹不絕的街道上并不引人注意，但對于那些卷入這場遙遠沖突的人來說，這些交流卻可能改變許多人的命運。
經過一番簡潔且有效的交涉，艾莉莎貝塔得到了進入威尼斯使館的許可。一位儀態端莊的侍從領著她，穿過一條裝飾典雅的長廊，步入了一片沉靜而莊重的空間，直至來到了扎夫蒂亞的辦公室門前。長廊上掛著的壁毯和鎧甲映照著過往的輝煌，每一步都似乎在訴說著古老的故事和秘密。
侍從的手剛觸及門扣，一聲清脆的敲門聲便在靜謐的走廊中回響。這一動作引起了辦公室內扎夫蒂亞的注意，她迅速調整了自己的表情，收斂了先前因昨晚的戰果而泛起的微笑，表情轉為正式而專注，她端坐在自己的辦公桌前，準備迎接即將進入的訪客。
扎夫蒂亞在艾莉莎貝塔之前就已經掌握了烏尊亞沖突最新的戰況。這不僅因為她在君士坦丁堡的地位和資源，還因為她自己的領地內的軍隊直接偽裝成一支平民十字軍，參與了昨晚活捉伊格納提奧斯的戰斗。這使她能夠從最前線獲得第一手的消息。因此，當一個小時前，她自己的傳令兵急匆匆地將最新戰況報告到她手中時，她已然是心中有數，對即將展開的談話充滿了準備。
在侍從的簡短報告后，扎夫蒂亞冷靜地命令請艾莉莎貝塔進入辦公室。辦公室門緩緩開啟，艾莉莎貝塔，這位來自普羅旺斯的貴婦，優雅地步入房間，她的每一步都透露出自信與決斷。
艾莉莎貝塔邁入寬敞而裝飾豪華的辦公室，內部裝潢體現了中世紀的奢華與權力的象征，厚重的絨簾，精致的地毯，以及墻上懸掛的油畫都展示了威尼斯使館的富貴與文化底蘊。在房間的中心，扎夫蒂亞正坐在一張雕刻精美的辦公桌后，她的姿態莊嚴而平靜，眼神中透露著銳利與智慧。
艾莉莎貝塔以一種既親切又含有幾分正式的語氣打破了初見的僵硬，“你好，扎夫蒂亞。”
扎夫蒂亞微微頷首作為回應，沒有浪費時間在無關緊要的寒暄上，她直截了當地切入正題：“你好，艾莉莎貝塔。說來聽聽吧，接下來，艾賽德打算怎么收場。”
艾莉莎貝塔在扎夫蒂亞的目光注視下稍顯緊張，但她迅速調整了態度，展現出她的外交謹慎與誠意。“我們自然是希望通過政治談判來結束當前的沖突。艾賽德希望你能為他在君士坦丁堡出面斡旋。”她的語氣堅定，表明了一種急迫而嚴肅的求助。
這一請求不僅僅是對扎夫蒂亞能力的認可，更是對她在君士坦丁堡政治圈中影響力的一種考驗。艾莉莎貝塔的目光中閃爍著希望與期待。
扎夫蒂亞的表情略顯復雜，她微微傾身向前，聲音低沉而充滿嚴肅的意味：“我目前擔任威尼斯駐東羅馬帝國的商務參贊。在沒有接到威尼斯官方的明確指示之前，我自然不能公開參與此事。不過，我已經利用我私人的聯系，悄無聲息地動員了幾位關鍵人物，包括我的姨父瓦希德?杜卡斯。”她的眉頭輕微皺起，語氣中透露出一絲無奈，“然而，盡管他是杜卡斯家族的領袖，但家族對這一局勢依舊保持著謹慎的冷漠。”
艾莉莎貝塔則不失時機地補充了關鍵的戰況信息，試圖用這一消息改變局面：“可是，扎夫蒂亞，我們有了重大的戰果――我想你也已經得知，我們成功俘獲了東羅馬皇帝阿萊克斯的親舅舅，伊格納提奧斯。”她的聲音中帶著一抹得意，這一信息明顯具有重要的戰略價值，足以影響雙方的談判立場。
扎夫蒂亞的表情透露出一種謹慎的嚴肅，“確實，我已經得知那一戰果。然而，我不能立即將此事通報給瓦希德；這樣做會暴露我的秘密活動。”她頓了頓，目光堅定而深邃，“我個人確實愿意助艾賽德一臂之力，但我們必須明確一點――私人友情與公務職責應保持分明。不過，如果艾賽德能確保拉什坎大公國成為我們的真正盟友，我自然樂于提供幫助。”她向艾莉莎貝塔提出了她的條件，聲音里帶著無可爭議的堅決。
艾莉莎貝塔微微點頭，她的聲音帶著一絲共謀者的暖意，“那是理所當然的。實際上，我們已經站在了同一戰線上。昨晚，拉什坎的部隊也參與了捕獲伊格納提奧斯的行動。”她輕輕一笑，眼神中閃爍著感激與策略，“艾賽德對你的幫助心存感激。請直，你希望我們如何回應，具體的條件是什么？”她的詢問直接且充滿期待，旨在明確雙方的利益交換，確保彼此的目標能夠達成。
扎夫蒂亞從一堆精致的文書中抽出一份已經精心準備的協議，遞給了艾莉莎貝塔。協議上的墨跡還帶有一絲未干的光澤，顯示出其新鮮出爐的重要性。艾莉莎貝塔接過文件，她的眼睛仔細地在每一個詞匯上游走，似乎在尋找潛藏其中的每一個細節和陷阱。閱讀完畢，她將協議平放回桌面，目光直接對上扎夫蒂亞。
“扎夫蒂亞，以我對艾賽德的了解，他是不會簽署這份協議的。”艾莉莎貝塔的聲音堅定，帶有一絲不容置疑的冷靜。
扎夫蒂亞的眉頭微挑，她似乎被這直白的拒絕稍微觸動了一下，但很快她又恢復了商談時的平和，“難道我們提供的條件還不夠嗎？我們還可以在適度的范圍內增加所提供的回報。”她頓了頓，視線鎖定艾莉莎貝塔，然后輕描淡寫地拋出一個更加大膽的提議：“在我看來艾賽德身邊不乏佳人，他似乎對美色頗有興趣。我個人也不介意加入他的情婦之列，匍匐于他的床榻。我相信，用我的風情作為交換，不僅能夠回報他的青睞，還能讓我們的聯盟更加堅固。”
這一提案不僅大膽，而且充滿了個人的犧牲精神，扎夫蒂亞的臉上帶著一種幾乎是挑釁的自信，認為這樣的私人關系能更深地織密他們的政治聯盟。艾莉莎貝塔面對這樣直接的提議，內心無疑會感到震動。
艾莉莎貝塔展開協議，指向其中的關鍵條款，語氣堅決而深思熟慮：“這份協議的本質，實際上是將艾賽德和他的隊伍轉變為雇傭軍的契約。一旦簽署，艾賽德和他的勇士們將效忠于拉什坎大公國。”她頓了一頓，目光銳利，“盡管如此，若艾賽德真的考慮轉為雇傭兵，他更可能傾向于選擇財力雄厚的普羅旺斯公國，甚至是神圣羅馬帝國，而不是一個資源并不豐富的拉什坎大公國。”