典獄長是一個中年的男子，身材魁梧，臉上刻著歲月的痕跡。他在辦公室里迎接了李漓一行人，神情嚴肅。

“貴為米洛男爵，您的到來讓這里蓬蓽生輝。”典獄長直截了當地說道，聲音中帶著緊迫的意味，“如果我沒猜錯，你們應該是為了瑪爾塔而來的吧？我們在收到總督府的要求后，已經給瑪爾塔安排了相對輕松的工作。可是，最近，我們這里爆發了一場暴動。瑪爾塔和一些囚犯趁亂逃逸了。”

埃爾雅金急切地追問：“他們去了何方？”她的語氣中透露出焦慮。

典獄長嘆了口氣，眉頭微皺：“據我們了解，他們加入了被隱士彼得帶領的平民十字軍。”他的聲音透露出無奈與擔憂，“他們已經離開了這一帶。”

告別典獄長后，李漓及其同伴們急匆匆地離開了勞動營。夜幕低垂，但他們沒有時間停歇。每個人臉上都掛著沉思的神情，心中滿是對接下來行動的深思。

李漓面色凝重，心里有所猜測。他轉向蓓赫納茲詢問：“你還記得我們在來威尼斯途中遇到的安杰羅嗎？他們那伙人也是從這里逃出來的。”

蓓赫納茲點頭確認：“確實如此，他們應該也是同一次暴動的逃亡者。”

李漓立即做出決定：“立刻聯系安杰羅，他們可能知道一些有用的信息。”

埃爾雅金皺眉思索，“這個隱士彼得，你們還記得嗎？之前在去亞琛途中遇到的那位騎馬驢的教士。他看上去似乎并不像木匠威廉等人那么兇惡！”

“是的，我記得他。”李漓確認著，眼中閃爍著決心的光芒，“但是不管怎樣，我們必須找到瑪爾塔。她不能就這么被放棄！”

莎倫輕輕嘆息，“感謝真神，至少瑪爾塔已經離開了那勞動營的地獄。”

深夜時分，李漓和他的同伴們終于回到了梅斯雷特。由于時已晚，埃爾雅金無法渡海返回威尼斯城，她和她的秘書吉賽拉也只得跟隨李漓一起前往鋼鐵作坊借宿一晚。

李漓走近鋼鐵作坊的門外，他們注意到梅琳達正孤單地坐在貨場的臺階上，背著一個包袱，顯得有些落寞。夜色已深，鋼鐵作坊的門外顯得格外寂靜。李漓快步走上前，臉上充滿關切：“梅琳達，到底發生了什么？你怎么會在這里？”

梅琳達緩緩抬起頭，淚光閃爍在她的眼中，聲音帶著哽咽：“男爵閣下，阿貝貝……她把我趕出了家門。”

李漓的表情立刻變得嚴肅，他轉身對莎倫吩咐：“快，去把阿貝貝叫來，我必須弄清楚這是怎么回事。”

不久，阿貝貝被叫到了現場。李漓直截了當地問她：“阿貝貝，你為什么要將梅琳達趕出去？”

阿貝貝顯得有些不自在，尷尬地回答：“因為她不愿意簽署成為您的女奴。”

李漓震驚：“你為何要迫使她成為我的女奴？”

阿貝貝辯解道：“梅琳達無依無靠，如今她被您收留，應該感恩您，她就應該自愿為奴。就像哈達薩和迪厄娜姆，她們倆已經同意并簽署了，梅琳達為什么不可以！”

李漓搖頭，感到無奈：“不是每個人都愿意或應該做出相同的選擇。我從未期望，更不想迫使任何人成為我的奴隸。”

經過這番對話，李漓決定不會強迫梅琳達做出她不愿意的選擇。他上前，輕輕地握住梅琳達的手：“你是自由的，沒有人有權迫使你做任何事。來，我帶你回家。”

李漓溫柔地帶著梅琳達回到了作坊內部，讓她再次感受到了家的溫暖和尊重。李漓轉向阿貝貝，語氣堅定：“在這個家里，每個人的選擇和意愿都將被尊重。”

“從今以后，無論是梅琳達還是任何新來的人，都不應被迫做出違背自己意愿的事。”李漓嚴肅地對阿貝貝說。

“是，主人。”阿貝貝回應，“那梅琳達在這里算是什么樣的身份呢？”

“她是我雇傭的女傭。”李漓說道。

阿貝貝聞，不依不饒地對梅琳達說：“梅琳達，你要記得按時交住宿費和飯錢！”說罷就向李漓行禮告退，回自己房間去了。

李漓無語的笑了，所有人都笑了。梅琳達也跟著微微一笑，輕輕點頭，沒有多說什么。

李漓轉向埃爾雅金和吉賽拉：“今晚就在這里借宿一夜吧，明早再做打算。”

埃爾雅金點頭表示理解：“好的，艾賽德，不過我們在此借宿，不會被迫簽約為奴吧？哈哈哈！”

_c