這是李漓回歸威尼斯的鋼鐵作坊的第三天。前兩天，他全身心投入到籌備營救瑪爾塔的復雜行動中，但現狀卻陷入了一種無法前進的僵局。今日，他決意暫擱這份沉甸甸的擔憂，將注意力重新聚焦于自己作坊的瑣事與日常運營之上。

清早，埃爾雅金和吉賽拉就返回了蘇爾商館，那里有數不盡的事務需要她們繼續打理。哈迪爾則在晨光破曉時就已經踏上了和商業伙伴的會談之路，他那敏銳的商業頭腦在作坊的繁榮中扮演著關鍵角色。而蓓赫納茲與伊斯梅爾則在幾乎同一時分，就神神秘秘地離開了作坊，兩人的行蹤成謎，沒有留下任何線索或語。

李漓獨自漫步于作坊內，走進阿貝貝的辦公室。阿貝貝見到李漓，立即展現出她那一貫的專業和效率，迅速拿出了近半年來的賬本。她的辦公桌上堆滿了文件和賬簿，每一頁都記錄著細致的數字，映照出她對工作的精準和熱情。李漓對阿貝貝的能力和敬業態度充滿敬佩。

李漓坐下來，開始認真地翻閱著賬本。阿貝貝一邊耐心地解釋著每個數據背后的故事，一邊與李漓探討作坊的未來發展。在這份專注中，李漓暫時拋開了心中的憂愁，將全部精力投入到商隊的管理和優化中。

李漓欣慰地發現，阿米拉、納迪婭、胡玲耶和熱什德在阿貝貝的指導下已經成長為了作坊不可或缺的助手。他們各司其職，為作坊的日常運轉和發展做出了顯著貢獻。阿米拉作為阿貝貝的得力助理，總是忙碌卻高效。納迪婭負責財務核算，她的算盤聲清脆有力，顯示出她的精確和專業。而胡玲耶和熱什德的工作則是外出收賬的能手，她們在李漓的指導下，已經能夠熟練地與客戶進行溝通和談判。

李漓站起身，準備離開辦公室。他對阿貝貝說：“你們做得非常好，我對此感到非常滿意。”

阿貝貝露出自豪的笑容：“這一切都是為了您和我們的家業。”

“順便問一下，塔伊布和衛士們都去哪里了？”李漓好奇地提問。

阿貝貝詳細解釋：“自從我們到達威尼斯后不久，哈迪爾大叔認為我們應該讓衛士們接一些外部的安保工作，以此來維持財務平衡。最近，我們接到了總督府的一項任務――保護一位顯要人士秘密前往君士坦丁堡。這個任務報酬豐厚。塔伊布他們昨天下午出發去執行這個任務了，哈桑也跟著去了。”

李漓點點頭，從辦公室步出，沿著作坊的長廊緩緩行走。當他步入寬敞的院落，一片忙碌而生動的場景映入眼簾。院子中央的一輛木質板車上堆滿了新鮮的蔬菜和肉類，陽光下，這些食材散發出誘人的光澤，似乎在訴說著即將到來的美食盛宴。

哈達薩與幾名女奴正忙碌著，她們熟練地卸載食材，每一動作都顯得有條不紊。莎倫則站在一旁，仔細地核對著每一樣食物，確保采購的食材無誤。作為李漓的首席女仆，莎倫不僅負責采購日常所需，還管理著作坊內所有的女眷和女奴，她的身影在院子里來回穿梭，顯得充滿能量和責任感。

李漓走進廚房，動作輕盈，仿佛不想打擾到忙碌中的女奴們。他小心翼翼地將一籃新鮮的洋蔥放置在廚房的一角。他的目光掃過廚房，看到女奴們忙而不亂的樣子，有的正在洗菜清理，有的熟練地在磨面或切肉，整個廚房洋溢著勤勞和和諧的氣氛。哈達薩正蹲在一個大爐子旁，專心致志地生火，她的動作熟練而有力，火苗在爐膛中跳躍，映照著她專注的面龐。

“哈達薩，這里的生活還習慣嗎？”李漓溫和地詢問，他的眼神中透露出關切。

哈達薩抬起頭，眼中閃爍著一絲感激：“男爵，感謝您的收留。我已經適應了這里的生活，我現在已經是您的女奴，我會盡力做好每一件事。”她的聲音中帶著一絲堅定。

李漓微微蹙眉，關切地問道：“哈達薩，是不是阿貝貝逼迫你簽訂契約，讓你成為我的女奴？我可以馬上去讓她撤銷這個契約。”他的語氣中充滿了真誠的關心和不滿。

哈達薩輕輕搖頭，面帶微笑地回答：“不，男爵，這完全是我的個人選擇。如果我不成為女奴，我在這里生活就需要支付住宿和飯食費用。相比之下，我寧愿選擇成為您的女奴。”她的眼神中流露出一絲無奈和坦然，“此前在大拉比那里時，我也是一名侍從，實際上與奴仆的身份相去不遠。我已經習慣了這樣的生活。”

李漓聽后，臉上露出一絲尷尬的微笑，輕輕拍了拍哈達薩的肩膀，表示理解和尊重她的選擇，隨后轉身離開。

李漓走到莎倫旁邊，眼中閃爍著贊賞：“莎倫，今天的菜準備得很不錯。”

莎倫回以燦爛的微笑：“少爺，家里人多了，我得特別注意挑選食材，確保大家吃得新鮮又健康。”

李漓點頭，提議道：“我們現在經濟條件好了，不妨讓大家吃得更豐富一些，比如加些海鮮怎么樣？”

莎倫略顯猶豫：“少爺，我們雖然現在有錢，但也不能亂花。要不這樣，我單獨為你準備一些海鮮好了。”

李漓擺了擺手：“不用了，莎倫，大家吃什么，我也吃什么。這個家，每個人都是平等的。”他的語氣中充滿了堅定和平等的信念。

李漓走出了熱鬧的廚房，踏進了后院的寧靜。陽光下，幾個女奴正忙著晾曬著各種衣物，他們的動作有序而熟練。李漓的目光被一個專注的身影吸引，那是梅琳達，她正站在一個大桌子旁，專心致志地裁剪著布料。桌子旁邊，迪厄娜姆和其他幾個女奴正在細心地縫補衣物。

“梅琳達，你們這是在做什么？”李漓走過去，好奇地問道。

梅琳達抬起頭，臉上露出了驚喜的笑容：“男爵，您來了！我正在裁剪布料，準備給您做一件新衣服。她們在幫忙修補塔伊布手下衛士們的衣服，衛士們訓練頻繁，衣物磨損很快。”她的聲音中充滿了熱情和驕傲。

李漓贊許地點了點頭：“你做得很出色，梅琳達。”

梅琳達略帶遺憾地回應：“我理解，但我們的經費很緊張。阿貝貝對購買新布料持節省態度……這件您要穿的新衣是我唯一買到的好布料，其他的都是我在市集的裁縫鋪里收集的邊角余料。這也多虧了哈迪爾大叔，是他自掏腰包給了我購買這些邊角布料的錢。”

李漓微笑著回應：“我會跟阿貝貝談一談，確保你們有足夠的資金購買布料。你為大家制作新衣服的事情就交給你了。

梅琳達的眼中閃耀著堅定的光芒，她毫不猶豫地回應：“您盡管放心，男爵。我會確保每件衣服都做到最好。”

李漓略帶好奇地問道：“對了，阿貝貝和你談過關于工資的事情嗎？”

梅琳達輕輕地搖了搖頭，微笑著說：“她說我留在這里可以免費吃住，所以沒有工錢。但是，能在您這里工作養活自己，我已經很滿足了。”

李漓尷尬微笑著遞給梅琳達兩枚金幣，說道：“這是你的零用錢，如果有什么需要，隨時可以來找我。”

此刻，李漓注意到迪厄娜姆投來羨慕的目光，他隨即遞給她一枚金幣，溫和地說：“這是給你的。”

迪厄娜姆眼中帶著憂慮：“男爵，我昨天已經簽了契約，正式成為了你的女奴，但我懇求您，無論如何請不要將我賣掉。”

“你在瞎擔心個什么呢，別胡思亂想，好好工作。”李漓輕拍迪厄娜姆的肩膀，安撫地說：“還有，我猜一定是阿貝貝逼你簽的契約？我這就去讓她幫你解除契約。”