既然所有考生都進來了，安哥兒肯定也在某間考棚里。

想到這兒，他總算安心研墨。

銅鑼聲穿透晨霧，題紙隨著衙役的腳步沙沙傳來。

王宏發展開一看，題目是《四書》里面的，正是吳承安前日重點講解過的。

他嘴角揚起，信心爆棚，提筆就開始寫了起來。

這三天如同在蒸籠里煎熬。

正午陽光直射時，考棚里熱得能看見空氣扭曲。

夜半寒風又從磚縫鉆進來，凍得人手指發僵。

王宏發裹緊單衣，借著燈籠微光看見自己呼出的白氣在題紙上凝結成霜。

遠處不時傳來咳嗽聲，某個考棚突然爆發出嚎哭——原來是有考生污了卷子。

第二日傍晚，巡考提著燈籠經過時，王宏發瞥見馬子晉正偷偷往嘴里塞蜜餞。

兩人視線相撞，馬子晉竟破天荒地分了他兩顆杏脯，壓低聲音道：

“別輸得太難看。”

王宏發愣神的功夫，那襲錦緞衣袍已經轉回考棚，只留下掌心兩枚沾著金箔的果脯。

最煎熬的是如廁時刻。

每個考區角落放著幾只木桶，用屏風草草遮擋。

王宏發憋到第三天才不得不去，回來時發現案幾上落了只麻雀，正啄食他帶的干糧。

他揮手驅趕，那雀兒撲棱棱飛起，翅膀掃倒了筆架——幸虧墨盒蓋得嚴實。

第三日申時的散場鑼響時，整個考場如同炸開的蜂窩。s