這番看似尋常的祖孫對話，卻暗藏著玄機。

往小來說便是讓劉堯在前途和終身大事之上求其一，往大了說，便是江山和美人，劉堯究竟如何抉擇。

若說劉堯對這番話沒有任何心動，那是不可能的。

就在皇祖母允諾的瞬間，他感覺整顆心都提到了嗓子眼。

因為他清楚地知曉，若要將那姑娘娶回家，究竟需費多大的心思，只怕窮其一生也未能如愿。

然而只要他求到皇祖母面前，懿旨今日就能傳達下去。

他沒有忘記，自己要做出改變的初衷。

他不會忘記，這份初心所在。

然而當江北的故事從他的口中闡述出來，他已經沒辦法無視肩上的那份責任。

于是稍作沉吟，他跪伏下去，誠摯開口：“請皇祖母賞孫兒一個恩典，任命孫兒所舉薦之人為江北知州。”

聽到這個訴求，太后的眼神倏然隼利。

很顯然，這個愿望在太后的意料之外。

當初韋貴妃那么一鬧，劉堯和白l瑩之間的關系，瞞不過太后的眼睛。

太后也知道韋貴妃最近的小動作，生怕韋貴妃因為選皇子妃一事惹惱了皇帝，從而連累劉堯，所以才想著出手干預。

然而此事得當事人自己開口，她才能做得師出有名，讓韋貴妃無法反駁。

就連她自己都覺得，劉堯會選擇求婚懿旨。

卻不曾想……

她一寸寸審視著劉堯，但那語氣卻一如適才那般溫和：“堯兒認為何人堪當大任？”

劉堯毫不猶豫地說出一個名字：“韋氏家族，韋塬。”

太后眉頭輕輕蹙起：“韋塬？哀家不曾聽說這人的名字。”

劉堯解釋：“此人出身韋家旁支，如今只是一名普通的縣官。然其品格與能力，孫兒早有觀察，孫兒認為他能當大任。”

太后聞，陷入了沉思。

世家門閥內斗時有常事，旁支有能力者被嫡系排擠打壓也很正常。

如此就能解釋為何韋家一位被認為有能力的人，如今卻只是個小小的縣官。

默然片刻，太后說出自己的疑惑：“堯兒，你的母妃乃韋家嫡系所出，按理來說你應當與嫡系親厚，你為何要扶持旁支？”

劉堯不卑不亢地回答：“孫兒這樣考量，有兩個必要的原因。其一，江北若是不交給品質高尚的有能之士，只會走以往的老路，何談復興與未來？”

“其二，孫兒忝居楚王之位，倘若韋氏嫡系的勢力不加以抑制，怕是會仗著孫兒的地位惹出亂子。扶持旁支可以制衡嫡系，維持局勢穩定。”

太后不不語，依舊默默地看著劉堯。

劉堯頓了片刻，繼續開口：“以上是公理道義，而現在孫兒要說的，卻是孫兒自己的私心。”

“嫡系本家無需孫兒為他們的權勢添磚加瓦，自然不會對孫兒死心塌地。旁支不一樣，他們想要出頭，就必須依附孫兒。”

“皇祖母，孫兒需要自己的勢力供孫兒驅使，不論是履行職責，還是……自保，孫兒都需要自己的勢力。”

太后忽然笑了起來，那笑聲意味深長，令人感受到莫大的威壓。

她道：“你倒是很坦白。”

劉堯沒有多說，只是默默地跪在地上。