怎么會沒有發現呢？

屋里明明已經引了地龍，但還放那么多盆炭火。

他們兄妹僅穿薄衣，就已經熱得滿頭大汗。

然而祖父就算已經裹得那樣厚，他的手卻還是那么冰涼。

以往祖父操持政務時，盡管寒冬臘月熬至凌晨，沒有暖意洋洋的地龍，亦無燃燒正旺的火盆，但祖父依然能堅持，便是那握筆的手，也是熱乎的。

可是現在，就好像那風中殘燭，經不起半點風浪。

思及此處，白明微心疼之色溢于表。

她輕喟一聲，剛要開口，林氏卻急匆匆趕來，壓低聲音焦急開口：“七公子，大姑娘，出事了，你們快去祠堂看看！”

兩人對視一眼，皆不明所以。

白明微問：“怎么了？”

林氏低聲回應：“是五公子，你們快去，老爺這邊我會照顧。”

兄妹二人點點頭，白明微道：“姨奶奶，祖父就交給您了。”

林氏鄭重應下：“哎。去吧！”

兄妹二人緊趕慢趕，很快就來到了祠堂。

此時祠堂的門緊閉，沈氏已經帶著仆從站在那里，而里邊的情況，尚且無從得知。

沈氏見到二人，連忙做了噤聲的手勢：“噓，別發出動靜，且聽聽里邊究竟發生了何事。”

兄妹二人止住腳步，站到沈氏的身邊。

只聽得里面隱隱傳出白z的說話聲。

“白叔，我對不住您！我沒能把小斌帶回來，您就罰我吧！”

沈氏尚且不知道發生了何事，白明微和白瑜卻同時陷入死一般的沉默。

他們原本就未曾說話，但是白z話音剛落的瞬間，兩人就像是被抽去了力氣，整個人的氣勢莫名其妙變得低靡而悲傷。

沈氏也沒有在這個時候選擇問出心中的疑惑。

她就那么默默地站著。

而里邊，白z赤膊負荊，跪在祖宗的牌位前，手中高舉著荊條。

他的身旁，是眼眶通紅的白平川。

小斌的死訊，他早早就收到的。

小斌的死，不是五公子的錯，他沒有任何責備之意。

更何況，護衛的職責，便是保護主子不受到任何危險，小斌死得其所，他何來怨？

但是他也知道，即便是小斌的死，五公子沒有任何錯，五公子也會因此備受良心的折磨。

只因無兒無女的他，把唯一的侄子小斌當作親生兒子對待，又將所有的希望都寄托在小斌身上。

而小斌自幼與幾位公子一同長大，情誼自是不同的。

思及此處，白平川伸出手，接過白z捧著的荊條。

他什么話也沒有說，只是揚起那荊條，毫不猶豫地抽在白z身上。

“唔！”

一聲悶哼，白z的背上很快就顯出一道血痕。

那痕跡最初是淡淡的，停頓一會兒后，鮮血猛然溢出，皮開肉綻。

而白z也痛得額上滲出冷汗。

可他的表情，是輕松，也是釋然。

“啪！”

“啪啪！”

白平川狠狠抽了幾次，而后扔下荊條。

他單膝跪下：“五公子，這幾下是屬下替小斌抽的，屬下不怪五公子沒能把小斌帶回來，而是怪五公子對此耿耿于懷，愧疚于心。”

“小斌為主而死，死得其所！屬下相信他閉眼的最后一刻，也一定以此為榮。但小斌一定不想看到，五公子因此抱歉終身。”

“此事就此揭過，請五公子放過自己，讓小斌安安心心地走吧。況且，他于九泉之下也不孤單，可以繼續守護幾位爺和幾位公子。”

白z聽完，愧疚得無地自容。

最開始，他不敢看白平川的臉。

可是這一刻，他就這么看著白平川。

這位護衛統領的眼淚沒有作假，白叔是真真切切地承受著“喪子之痛”。