晨曦才透過烏云，龍城南北兩坊已亂作一團。昨夜的偽詔不知從何處源源不斷冒出，幾乎鋪滿了每一條街巷與墻角。墻面上、石柱旁，甚至連糧倉的門楣上，都被粗暴地貼滿了“兌糧”兩個大字，墨跡未干，氣息刺鼻。

饑餓的百姓不再分辨真假，只憑心口的渴望與恐懼行事。成群結隊的人流從四面八方涌來，有的拖著破布口袋，有的懷里抱著瘦弱的孩子，眼神混雜著希望與瘋狂。

“昨夜西巷已經有人領到糧了！”

“軍府瞞著咱們，專給他們的人！”

“圣女護著叛徒，她怎會管咱們死活！”

呼喊此起彼伏，像一陣陣毒風，攪動本就躁動的空氣。

糧倉門前，巡邏兵列陣阻攔，長戟橫陳。可洶涌的人潮哪里是幾十名軍士能擋住的？推搡、怒罵不斷，幾個士兵被擠得跌倒在地，長戟被踩得滾遠。

“退下！此地軍需，不可觸犯！”，為首的隊長聲嘶力竭，可聲音被無數叫喊吞沒。

就在僵持之際，一只麻袋驟然從糧車上滾落，裂口撕開，雪白的米粒灑落一地。那一瞬，仿佛整條街都靜止了。隨即，百姓的眼神徹底燃燒。

“有糧！果然有糧！”

最前排的人撲了上去，手腳并用地抓米，米粒很快被踩入泥水。后方的人見狀也瘋狂擠壓向前，哭喊、爭搶、推搡，局面徹底失控。

巡邏兵慌忙阻攔，卻立刻被嗆聲反擊。

“你們就是要私吞！”

“分明有糧，還敢說是假！”

長戟與民眾的雙手糾纏在一起，推搡間已經有人頭破血流。局勢仿佛只差一點火星，就會演變為血腥的暴亂。

軍府高樓上，彌撒遙望南坊，目光冷硬如刀，胸膛起伏劇烈。他的拳頭死死扣在案幾上，金甲鏗然作響，怒火幾乎要爆裂。

“可惡！若再不鎮壓，整城都要淪陷！”

他猛然轉身，幾乎要下令大規模清剿。然而就在此時，一聲急促的軍府鐘聲自廣場響起，聲波直震人心。

“午后，軍府將公示證據！真偽自明，百姓共鑒！”

消息傳遍坊市，人群一滯，原本沖撞的勢頭生生停下幾分。有人遲疑，有人咒罵“又是拖延”，但至少最前排的騷動被壓住。

米粒仍在泥地里閃著光，百姓的眼神卻已轉向高處。怒火未散，暗潮更洶涌，仿佛只等午后的那一刻，便要徹底爆裂。

龍城西側，一條幽深暗巷。褪色的幌布下，幾名黑袍探子匆匆而入，將門閂反扣。

密室里燭火搖曳，煙霧氤氳。案桌上攤滿偽詔紙卷，紅蠟尚帶余溫。蛇鱗紋的金環在火光下閃爍冷光，那是赫烏洛的暗文官。

探子躬身稟報，“南坊已亂，百姓沖擊糧倉，米袋被撕開，呼聲一片。軍府雖暫以‘公示證據’安撫，但人心已沸，隨時可再燃。”

文官聽罷，唇角勾起一抹陰鷙的笑。他緩緩摩挲著手上的金環，聲音沙啞如蛇信，“三證？哼，不過是笑話。證據再真，百姓看不見，他們只認得肚腹與眼前的米粒。”

另一名屬下附和冷聲，“午后公示之時，我們便散出新的話，證據是圣女與軍府自編，掩蓋時間之王的背叛。”

文官點頭，伸手從匣中取出一塊半截木版。木版黝黑，邊角殘缺，卻清晰刻著時序之印的輪廓。不同的是，紋路之間暗藏細密的蛇鱗。

“尼德霍格的印？”，探子們屏息。

文官冷笑，“仿刻之印。只需亮出這一半，再添一句，‘圣女藏起另一半’，所有證據便成他們自導自演。屆時，不管李乘風如何辯解，尼德霍格背叛便是鐵律。”

他緩緩放下木版，燭火搖曳間，蛇鱗暗紋宛如在蠕動。

“赫烏洛大人早已明，流才是最鋒利的刃。今日之后，不論他們如何掙扎，尼德霍格的罪名都將烙入龍城。”

眾探子低聲應諾，目光中閃爍著狂熱。

文官眼神陰鷙，冷聲補上一句，“讓他們以為能翻案，才是最好的局。午后，正是我們落刀的時刻。”

風聲掠過暗巷，搖滅了半盞燭火。蛇鱗在余光中閃爍，宛若在無聲冷笑。

午后，龍城軍府大廣場。鼓聲如雷，百姓潮水般聚集，整座廣場被擠得水泄不通。饑餓與疑慮交織在空氣中，每一雙眼睛都死死盯著前方的高臺。

高臺上，旌旗獵獵。玄無月立于正中，銀衣冷光如霜，背脊挺直。她沒有語，只是以圣女之姿站立，像一柄靜默的劍。

李乘風乘輪椅緩緩登上臺階。青懿晟推著他，泰拉維恩與李鳳熙分列兩側，神情冷峻。每一步，都伴隨著百姓躁動的低語。

“他就是那個外來人？”

“聽說圣女倚重的就是他？”

“能有何用？三兩語能填飽肚子嗎？”

質疑聲四起，卻被鼓聲壓下。

李乘風坐定，目光緩緩掃過人群。他神色蒼白，唇角還殘留血痕，但眼神如鐵石般冷硬。他抬手，指尖輕點案幾，聲線不高，卻穿透喧嘩，“今日，我不講空話。我只給你們看證據。”

隨著他話音落下，靈陣在案幾之上緩緩亮起，符紋如星辰般浮現，將三件物品托舉而起。