龍城街頭，晨霧尚未散盡，石板路卻早已被人潮踏得震動不休。三證雖齊，可那是軍府內部才握在手中的真相；對百姓而，真與假早已模糊成一團，唯有“兌糧”的兩個字在心口生根。
墻上偽詔貼得滿滿當當，昨夜撕下的空隙已被新紙覆蓋，黑墨淋漓，在晨光里猶如利爪劃開眾人的焦慮。有人聲嘶力竭地喊，“隔壁坊的人昨夜就領到糧了！軍府只瞞著咱們！”，這一聲如火星般炸開，瞬間引來無數目光。
“真的？有人見過！”
“我聽說西巷有人抱著米袋回去！”
“圣女呢？彌撒大人呢？不出來給個交代嗎！”
叫喊聲此起彼伏，隊伍前排已有人推搡巡邏兵。士兵們長戟橫陳，面色鐵青，額角沁出冷汗。軍民之間的距離，只差一步便會徹底崩裂。
玄龍殿的鈴聲驟然響起，壓過街頭的喧囂。人群下意識抬頭，銀衣的身影自殿階而來，冷光如霜。玄無月立于廣場石階之上，銀眸掃過密集的人群，聲音清冷，仿佛寒霜敲擊石鐵，“退散。糧令偽詔，軍府從未下此令。”
一瞬間，廣場陷入寂靜。無數雙眼睛望向她，那是夾雜著敬畏、疑惑、憤怒的目光。她挺直背脊，袖袍獵獵，如同一柄插在風暴中的劍。
然而人群深處，忽然有人嘶喊，“圣女護叛徒！時間之王背刺黃金之王，她怎會不知！”
這句話猶如毒蛇破口，瞬間在人群中游走。更多聲音隨之而起，“她是他女兒，怎可能清白！”，“要是她真無辜，為何不發誓洗清！”
玄無月心口驟然一緊。那一聲“護叛徒”，比任何利刃都更冷更銳。她的指尖在袖下輕輕收緊，血色幾乎褪去。她想開口，卻清楚，任何辭在流面前都如同落水之石，只會濺起更大的浪。
她只是抬起下頜，銀眸冷光不減，聲線依舊沉穩，“謠不會攻破龍族的，我希望你們清楚。”
冷硬的字句落下，壓住了片刻的喧囂。可在她心底，那根無形的刺卻更深地扎入。
風聲卷過廣場，黑色的告示紙在墻上獵獵作響。暴風雨，正一步步逼近。
龍城的另一端，街市的喧囂與怒罵尚未散去，暗巷里卻已有人悄然集結。
數十名黑袍探子，兜帽壓得極低，手中抱著成捆的紙卷。那些紙卷油墨未干，紅蠟尚帶余溫，輕輕翻開，便能看到觸目驚心的大字，“今午兌糧，凡戶籍在冊者皆可”。
空氣中彌漫著墨香與火油混合的腥氣。探子們一邊分發紙卷，一邊低聲交談，眼神冷漠無情。
“南坊已亂，北市也在聚人。”
“很好，把余下的全散出去。越多越好。”
“若真有阻攔，就再添一句：‘圣女護叛徒’。”
話音低沉，卻帶著一種冷酷的算計。
巷子深處，一間廢棄酒肆改成的密室里，燭火搖曳。幾名身著長袍的文官圍繞一張破舊的案桌而坐，案上擺放著數份被烤干的竹簡。竹簡表面符文黯淡，卻仍殘留一絲微弱的靈息，那是“傳訊”留下的余波。
其中一人手上戴著金環，環面鐫刻蛇鱗紋路，冷光如毒蛇的瞳孔。他緩緩開口，聲音沙啞，“三證？呵……不過是自欺。物證縱然齊全，百姓可曾看見？他們只認得肚腹饑餓，只認得墻上的字。”
另一名文官附和冷笑，“證據在軍府，流在街頭。只要聲浪一日不止，圣女與她的父親便一日不得脫身。”
金環文官伸手，按在一份竹簡上。符文驟亮，將市井的叫喊聲一一映出，“軍府藏糧！”“圣女護叛徒！”……聲浪化作墨痕，落在竹簡之上。
他眼神陰鷙，語氣森寒，“這才是真正的鐵律。讓他們喊，讓他們自己把背叛刻進血里。哪怕尼德霍格現身辯解，也將無人再信。”
探子們躬身而立，靜默不語。火光映照下，他們的影子在墻上扭曲成蛇形。
金環文官繼續吩咐，“今晚，把偽詔全數貼入三坊七巷。別怕被撕毀，撕得越快，越說明他們心虛。只要百姓親手去護那幾張紙，真相便永無翻身之日。”
一陣陰冷的笑聲在密室回蕩。
在他手邊，赫然放著一只漆黑小匣，匣蓋半掩，隱約能看見里面靜靜躺著一塊殘缺的木版，正是仿刻“時序之印”的另一半。鱗紋蜿蜒，如毒蛇盤踞。
金環文官低聲喃喃，“赫烏洛大人早已明，傳比刀劍更鋒利。我們要的不是一城百姓的安寧，而是讓懷疑生根、讓叛逆之名不可撕去。”
話音落下，風聲驟起，吹滅了半盞燭火。昏暗中，蛇鱗暗紋微微閃動，宛若在無聲地吐信。
軍府正廳，火炬熊熊，光焰在龍紋壁上翻騰。空氣壓抑得像是隨時要碎裂。
一名親兵疾步入內，單膝跪下，聲音急切，“殿下，南坊糧市再起騷亂，百姓沖擊倉門，數十名巡邏兵已與人群對峙！”
話音未落，彌撒猛地起身，手掌重重拍在案幾上，金甲隨之鏗然作響。
“荒唐！”，他的金瞳冷光逼人，直指玄無月，“這就是你所謂的鎮守？你身為圣女，卻眼睜睜讓流四起，讓百姓受蠱惑！你是無力，還是故意縱容？！”
殿內將軍們齊齊色變。有人附和點頭，有人神色猶疑，空氣瞬間撕裂成兩派。
玄無月緩緩抬眸，銀眸冷冽如霜。她的聲音不高，卻帶著刀鋒般的銳利，“彌撒，你只會逼問與懷疑，卻從未敢直視真相。”
彌撒冷笑，指尖死死扣在案幾上，聲音如雷，“真相？若不是尼德霍格背叛，父王怎會重傷？若不是你早有預謀，你又怎會在此刻歸來？”
“夠了！”，玄無月厲聲打斷，身影如劍挺直，冷意刺入人心，“若你真有膽量，就去查證！你所謂的怒斥，不過是用懷疑掩蓋自己的恐懼！”
兩人對峙，銀眸與金瞳交鋒，火光在兩人之間激烈搖曳。
將軍們的神色在冷光與怒意間搖擺，有人低聲咒罵“不能內斗”，有人卻忍不住附和彌撒，質疑圣女的立場。軍心在這一刻如風中草芥，左右搖擺。