用蒸汽機驅動軋輥，可將鐵坯軋成均勻的鋼板，厚薄誤差不超過半分。”

巨大的車間內，一臺蒸汽機帶動著兩個直徑五尺的鋼軋輥緩緩轉動。

燒紅的鐵坯被送入軋輥間，壓成平整的鋼板，再送入下一道軋輥，繼續變薄。

“有了這個，”

墨衡激動道，“我們就能造鐵甲艦了！

雖然現在只能造鐵皮包木，但假以時日，全鐵戰艦也不是夢想！”

李承乾撫摸著一塊剛軋出的鋼板，厚約一寸，表面光滑，邊緣整齊。

這質量，已經接近工業革命初期的水平。

“戰艦設計進展如何？”

“新型‘遠洋級’戰艦已出圖紙。”

墨衡展開設計圖，“長四十丈，寬八丈，三層全炮甲板，載炮六十四門。

采用水密艙設計，即使中彈進水，也能保持不沉。最重要的是——”

他指著圖紙上的煙囪：“我們改進了蒸汽機，熱效率提升兩成，航速可達每個時辰四十里。

而且，設計了可收放的螺旋槳，取代明輪，減少阻力，也降低戰時受損風險。”

李承乾仔細查看。

圖紙上的戰艦，已經有了風帆時代戰列艦的雛形，但多了蒸汽動力和鐵甲防護。

這樣的戰艦開到海上，將是碾壓性的存在。

“多久能造出第一艘？”

“若資金充足，一年半。”

墨衡計算，“但要形成戰斗力，至少需三年訓練。”

“資金不是問題。”李承乾道，“倭國銀山明年預計可貢銀四百萬兩，半數投入海軍建設。

另外，皇家銀行可再貸一百萬貫。”

他頓了頓：“本宮要的不只是一支艦隊，而是一整套遠洋體系：戰艦、貨船、補給船、勘探船，還要有海軍學院培養軍官，航海學校培養水手。”

墨衡肅然：“臣明白了。這不僅是造船，是建一套新制度。”

“正是。”

李承乾望向船塢中正在建造的巨艦，“我們要走的路，沒有人走過。

但正因為如此，才更要走好每一步。”

……

貞觀二十八年春，占城稻種被分送到大唐各地試種。

鄭元壽親自坐鎮揚州，指導江南的試種。

按照他的方法，先在水田育苗，待秧苗長到三寸，再移栽到大田。

“占城稻喜熱，江南氣候適宜。”

鄭元壽對當地農官講解，“但要注意三點：一，需充足陽光；二，需定期灌溉；三，需及時除草施肥。”

農官們認真記錄。他們大多懷疑——外國稻種，真能在江南生長？

但奇跡發生了。

四月初播種，五月初移栽，七月底，稻田已一片金黃。

比本地稻早了整整一個月！

“這……這怎么可能？”老農摸著沉甸甸的稻穗，不敢相信。

鄭元壽下田測量：“畝產三石二斗！比本地稻多了近一倍！”

消息如野火般傳開。

揚州刺史急報朝廷：占城稻試種成功，產量翻倍，生長期縮短！

李承乾接到奏報時，正在與戶部商議推廣事宜。

“立即在江南十州全面推廣。”

他下令，“所有稻種免費發放，農具半價，水利工程由官府出資。

另外，編撰《占城稻種植手冊》，發放到每個村寨。”

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