百姓們被召集而來，惶恐不安。

他們看到草壁義隆及其親族一百三十七人被綁在木樁上，老幼婦孺皆有。

最小的才八歲，嚇得哇哇大哭；最老的已過七旬，閉目待死。

劉都督站在高臺上，身邊立著一面大唐龍旗。

“筑紫縣的父老鄉親，”劉都督通過翻譯高聲說道，“今日召集大家，是要公審叛逆草壁義隆及其黨羽！”

他命人抬出搜出的兵器：“這些，是草壁氏私藏的刀劍弓矢。而這三支——”

他拿起一支仿制燧發槍，“是仿造我大唐火器！草壁義隆表面歸順，暗地里卻積蓄武力，圖謀叛亂，罪證確鑿！”

百姓們竊竊私語。他們大多痛恨豪族盤剝，但看到這么多人被綁，仍覺心驚。

“按大唐律，謀逆者，株連九族。”

劉都督繼續道，“但太子殿下有令：高于車輪者，斬；低于車輪者，免死，交由官府撫養。”

他命人抬出木制車輪，高三尺二寸，放在地上。然后下令：“量！”

唐軍士兵拿著標尺，挨個測量囚犯身高。

超過三尺二寸的，拉到左邊；不足的，拉到右邊。

測量持續了半個時辰。

最終，左邊八十九人，全是成年男子；右邊四十八人，多是婦孺孩童，也有幾個未滿十二歲的男孩。

劉都督看都沒看上前一腳踹到車輪：“楞著作甚？殺！”

草壁義隆被拉到左邊，他嘶聲大喊：“劉賊！你屠戮士族，必遭天譴！”

劉都督不為所動，聲音提高：“其余豪族聽好！大唐治下，有功必賞，有過必罰。

只要遵紀守法，勤勉做事，富貴可保。

但若心存異志，圖謀不軌——草壁氏就是下場！”

“行刑！”

刀光閃過，一百三十七顆人頭落地。血染紅了校場土地，在白雪映襯下格外刺目。

百姓們鴉雀無聲，許多人不忍直視，低下頭去。

劉都督命人清理刑場，然后宣布：“從今日起，筑紫縣實行新政：

一，草壁氏田產全部充公，按戶分給無地農民；

二，廢除所有苛捐雜稅，只征田賦、商稅；

三，興辦學堂，適齡孩童免費入學；四，設立醫館，百姓免費就醫。”

他指向那些免死的婦孺：“這些人，將入慈幼院。官府會教她們識字、女紅，長大后或嫁人或務工，皆可自食其力。

大唐不殺無辜，但也絕不容叛逆！”

消息如風般傳遍九州。

豪族們膽戰心驚。

他們終于明白，大唐這次是動真格的。順者昌，逆者亡，沒有中間道路。

而普通百姓，在最初的震驚后，漸漸品出滋味——草壁氏倒了，他們的田產分給了窮人；苛捐雜稅廢了，負擔輕了；孩子能上學了，生病有醫了。

雖然手段酷烈，但結果……似乎不壞。

……

筑紫國血流成河的消息，十天后傳到了倭國本島飛鳥京。

皇宮偏殿內，剛剛經歷蘇我氏之亂、勉強穩住皇位的孝德天皇，正與心腹大臣中臣鐮足密議。

“陛下，”

中臣鐮足面色凝重，“唐軍在九州推行‘車輪放平’之策，對豪族趕盡殺絕，對平民施以仁政。

筑紫草壁氏，一百三十七口，成年男子盡數誅殺，婦孺沒入官府。”

…………_l