“這棵樹是你高祖手植的，算來快一百五十年了。”

顧嘉良伸手撫過皸裂的樹皮，指尖劃過深深的紋路，像是在觸摸一段遙遠的歲月。

“當年他從任上歸來，帶回三株槐苗，說‘槐者懷也，毋忘根本’。可惜另外兩株沒熬過前朝天災，只剩這一株。”

他的手指停在樹身一處凹陷，“瞧見沒？前朝亂兵過境，有兵卒想砍它當柴燒，刀砍進去三寸就拔不出來，倒崩了個豁口。族里老人說，是樹靈護著顧家。”

顧嘉良不愧是專職教書的，一一語娓娓道來，清晰地傳到每個人耳中。

這些典故，不僅段曉棠等外姓人聞所未聞，連不少顧氏本家子弟都面露好奇。

他們時常進出祠堂，竟不知老槐還有這般來歷。

繞過照壁，一條卵石甬道筆直通向祠堂正門。

路面的卵石被歲月磨得溫潤光滑，石縫里擠著幾叢青苔，在寒冬里透著幾分倔強的生機。

顧嘉良的布鞋踏在卵石上，發出輕微的“沙沙”聲，“這石子路是你曾祖那輩鋪的，每塊卵石都從渭水河灘揀來，大小相近，形似黍米。鋪路那日，全家上下都來了，連五歲的孩童都得捧著三塊石頭來添力。”

顧嘉良頓了頓，目光掃過甬道兩側的族人，緩緩道：“鋪路的老匠人說，路要鋪得略有不平，子孫走過時低頭看路，便是提醒自己無論走多遠，都要腳踏實地，不忘來路。”

甬道盡頭立著一對石鼓，鼓面雕著纏枝蓮花紋，花紋被風雨侵蝕得模糊不清，只余下淡淡的輪廓。

石鼓旁堆著些枯枝敗葉，是冬日常見的景象。

顧嘉良的聲音忽然變得柔軟，帶著幾分懷念，“那兒最初種的是萱草花，仿佛是高祖母吩咐人種的，她說祠堂太冷清，該有些活氣。萱草忘憂，人該先學會歡喜，再懂得莊嚴。”