聽到這里，隗囂心中的怒氣方才稍稍平息一些，但他并未察覺到，此時此刻的自己已然落入了馮異精心布下的陷阱之中――而馮異所等待的，恰恰正是隗囂產生這種錯覺的那一刻……

建武四年正月初三，丑時三刻。

洛陽城上空飄著細雪，紫微宮宣室殿的燈火卻將窗紙映得通明。

三十三歲的建武皇帝劉秀披著玄色大氅，在巨大的輿圖前來回踱步。

他的眉頭緊鎖，指節因用力而發白――大司馬馮異從隴右送來的密信，就攤在案幾上，每一個字都像一根刺，扎在這位年輕天子的神經上。

"公孫述資助隗囂糧秣三十萬石，鐵甲五千副，巴蜀精兵已至天水..."劉秀低聲念著，聲音里壓著怒火。

殿內鴉雀無聲。

大司馬吳漢、建威大將軍耿m、右將軍萬等十余位重臣垂手而立，連呼吸都放得極輕。

他們太了解這位皇帝了――昆陽之戰時，他能在萬軍之中算出狂風與隕石的軌跡；河北轉戰時，他能在絕境中算透豪強地主的心理底線；西征赤眉，他更是一路用"算"字訣將百萬流民化作農桑。

但這一次，敵人似乎算準了東漢的軟肋。

"陛下。"吳漢終于忍不住，抱拳出列，"臣請提十萬禁軍，星夜馳援隴右。馮異將軍雖勇，但隗囂得公孫述之助，兵力已逾二十萬。拖下去，恐隴右危矣！"

劉秀沒有立刻回答。

他的目光落在輿圖上，手指從天水緩緩滑向洛陽，再從洛陽劃向青、徐二州。

那里，一個名為董憲的"海西王"正在崛起――劉永的余孽、張步的舊部，短短月余竟聚起五萬之眾，連下三城，來勢洶洶。

"吳卿勇猛可嘉。"劉秀終于開口，聲音冷靜得可怕，"但朕若給你十萬兵，洛陽空虛，董憲乘虛而西，兗州、河內豈不危哉？更不必說漁陽彭寵、涿郡張豐，皆虎視眈眈。"

吳漢語塞。他雖是沙場宿將，對這種多線博弈的復雜計算卻有些力不從心。

就在這時，殿側傳來一聲輕咳。聲音不大，卻讓劉秀的眼神瞬間柔和下來。

"姐夫有何高見？"

群臣自動讓開一條道。

從陰影中走出一位三十余歲的男子，青衫布鞋，面容清瘦，唯有那雙眼睛深邃如淵，仿佛能看透千年時空。

他正是劉秀的二姐夫鄧晨，新野鄧氏嫡子，也是這場改天換地大戲中，最不為人知的執棋者。

鄧氏一族都知道，這位二公子自四年前遭遇暗殺后，便開了天眼。他能在三更觀星而知兩軍勝負，能在案前掐算而明糧草虛實，更能在談笑間，將天下大勢化作一局玲瓏剔透的棋譜。

起初族中還有非議，可隨著劉秀起兵，鄧晨每一道"天機"都算得分毫不差，"新野鄧氏有二郎，能通鬼神"的說法，便不脛而走。

此刻，鄧晨緩步上前，并未看輿圖，而是負手而立，雙目微闔，似在心中推演著什么。