劉t已經感受到了殺機，他心想，想我第一個舉起恢復漢室大旗的英雄人物，非但沒能成為天下共主，反倒被這幫宵小陷害，要想成大事，劉玄應該顧及影響，應該不敢冒天下之大不韙吧？

劉t的指節在劍柄上繃出森白，殿角的銅漏滴答聲忽然變得震耳欲聾。他看見劉稷戰袍下擺還沾著湖陽的泥土――那是他們一起光復的第三座城池時，這個莽漢跪在城墻上嚎啕大哭濺上的。

"大司徒！"朱鮪的嗓音像鈍刀刮骨，"陛下等您教弟弟規矩呢。"

劉t突然笑了。他松開劍柄，玄鐵打造的虎頭吞口"當啷"撞上玉帶鉤，驚得御前侍衛齊齊拔劍。滿朝文武只見這位開國第一功臣踏著當年沖鋒的步調，一步步走到劉稷身邊，靴底碾過圣旨時發出帛裂的脆響。

"陛下。"劉t抬手摘下進賢冠，露出額角那道貫穿眉骨的傷疤――那是為救劉玄擋下的刀傷。"臣記得起兵那年臘月，您躲在棘陽城灶臺底下發抖時。"他忽然抓住劉稷的肩甲往殿外推，"是這莽夫提著血淋淋的人頭來找您，說'大丈夫死也要站著死'。"

龍椅上的劉玄猛地蜷起手指，金絲楠木扶手上"咔"地留下五道白痕。陰影里的禁軍已經封住殿門，朱鮪的嘴角剛揚起，卻見劉t突然抽出腰間綬帶――赤黃二色的諸侯印綬"嘩啦"展開在御階前。

"今日要么收了我兄弟倆的印信。"劉t一腳踢翻朱鮪面前的案幾，酒樽砸在蟠龍柱上濺起血色的漿液，"要么――"他反手扯開朝服，中衣心口處赫然露出多次征戰留下的箭創，"讓史官記一筆，漢室未興先殺功臣！"

殿外突然傳來整齊的踏步聲，劉秀親筆密信里提過的"玄甲營"竟列陣于丹墀之下。老臣樊宏突然撲到御前高呼："陛下！大司徒舊部正在宛城城外演武！"他故意將"演武"二字咬得極重。

劉玄冠冕的玉串突然瘋狂搖晃，他想起三日前那柄擦著喉嚨飛過的匕首。此刻劉t青銅劍般的目光正釘在他臉上，恍惚又是當年那個渾身是血闖進營帳的舂陵劉伯升。

"陛下！"劉t突然單膝跪地，鎧甲砸在金磚上鏗然作響，"臣愿以項上人頭擔保..."話音未落，李軼突然尖笑："擔保什么？擔保你們兄弟不是合謀造反？"他抖出一卷竹簡，"昨夜有人告發..."

劉t被按跪在殿前，金磚冷硬如冰，可他的背脊依舊挺得筆直。禁軍的刀架在他頸側，刀刃割破皮膚，血珠順著喉結滾落，滲進衣領。他仰頭看著劉玄，目光如炬，竟讓這位天子下意識地偏開了視線。

"劉玄！"劉t的聲音如雷霆炸響，"當年舂陵起兵，你說要復漢室、救蒼生！如今龍椅還沒坐熱，就要殺替你打天下的兄弟？"他猛地掙開鉗制，指著殿外暴雨如注的天空，"這天下，是千千萬萬將士用命換來的！你配坐在這里嗎？！"

劉稷被按在地上，臉貼著冰冷的磚石，卻仍咧嘴大笑："大哥，跟這孬種廢什么話！老子這輩子砍過王莽的狗頭，喝過最烈的酒，死也值了！"他忽然暴起，一頭撞翻身旁的禁軍，嘶吼道："劉玄！你記住――老子做鬼也看著你！看你這龍椅能坐幾天！"

朱鮪陰笑著上前，一腳踩住劉稷的背脊，俯身低語："莽夫就是莽夫，死到臨頭還嘴硬。"他抽出佩劍，劍尖抵在劉稷后心，緩緩施力。鮮血順著劍鋒蜿蜒而下，可劉稷至死都沒哼一聲，只是死死瞪著劉玄，目眥欲裂，仿佛要把他的懦弱刻進魂魄。_c