六月盛夏，驕陽似火，大觀園閱微居前的池塘里蓮葉田田，亭亭若蓋，紅的白的粉的荷花佇立在碧波蓮葉間，或含苞待放，或映日盛開。清風徐徐一送，荷韻悠然，芳香撲鼻。

閱微居內，平兒正在收拾物件，將一些衣帽、汗巾和鞋墊子等整齊碼在一只藤箱里，彩霞則在一旁幫忙打下手。由于天氣炎熱，俏平兒白皙甜美的臉頰上已然香汗涔涔。

彩霞十分體貼地幫平兒打扇子，一面道：“忙活了這半日，平姐姐歇一歇喝口水，橫豎曼達琳明日一早才出發。”

平兒道：“你不知道，我有個毛病，不把眼下的事做完，心里總記掛著，睡也睡不踏實，生怕漏了什么東西，還是趁早把事情安排妥當才安心。”

彩霞笑道：“難怪大家都說平姐姐是個伶俐周全的人。”

平兒搖頭笑道：“什么伶俐周全，不過是勞碌命吧了，對了，晴雯哪里去了，這半天不見人的。”

話音剛下，便見晴雯捧著一只青花瓷瓶，若扶風擺柳般走進來，花瓶里供著數株含苞待放的荷花和兩片蓮葉，小心翼翼地擱在書案上。

彩霞道：“我說晴雯姐姐出去半天呢，敢情是當采花大盜去了。”

晴雯笑道：“別人采得，我就采不得？再不采，等出了伏便沒得采了，這叫花開堪折直須折，莫待無花空折枝。”

“少作些孽吧，仔細李嬸找三姑娘告你的狀，咱實在丟不起這個人。”平兒搖頭道。

前些年賈府積年的壞賬爆雷，為了開源截流，賈環大刀闊斧地改革，遣散了府內一大半的奴才，削減各項不必要的開支，還將每年賣蜂窩煤一半的收益充入公賬，這才扭轉了入不敷出的困局，如今賈府已經基本把欠債都還上了，每年還有所盈余。

當年為了開源，賈探春出想出了一個法子，將大觀園里的花花草草、瓜果樹木，還有各種魚蝦鳥雀之類能生息的東西都承包給管事的奴才，每年能收入兩三百兩，不過代價是大家不能再隨意摘取園中的花木瓜果了。

閱微居前這片荷塘正是被一名叫李嬸的管事婆子承包的，所以平兒才有這么一說。

晴雯嫵媚的丹鳳眼一揚，冷笑道：“那老貨要告便讓她告去唄，不過摘兩朵荷花而已，多大的事，要不是咱們爺爭氣，闔府上下能有如今風光？”

平兒氣笑道：“瞧你這輕狂模樣，得罪人多了，仔細栽個大跟頭。俗語說得好，天狂有雨，人狂有禍，越是得意之時越要警醒，三爺如今位高權重，盯著他的眼睛多著呢，咱們越發要低調謙遜，莫要惹是生非才是。

雖說咱們女兒家深居后宅，再怎么著也惹不出多大的禍事來，但難免招小人忌恨，而且如今三姑娘管著園子里的事，到底莫要讓她難做了。”

晴雯噗嗤地笑道：“不過摘兩枝花兒，你就喋喋不休的說了一堆大道理，知道啦，平姨娘，這荷花可不是我摘的，是李嬸自己摘了送來的，讓我自己摘還懶得摘呢，三爺又不在，供著這勞什么子給誰看！”

平兒聞俏臉一紅，笑罵道：“小蹄子忒壞，既是李嬸送來的，何不早說？去看看曼達琳準備得怎樣了。”

晴雯冷哼一聲道：“我才不去，瞧不上那洋蹄子得瑟的嘴臉。”

晴雯雖然嘴上如是說著，不過還是搖曳著腰肢走出房間，往西廂曼達琳的房間行去。

原來曼達琳明日就要出發前往甘州了，所以平兒從昨日開始便收拾行李，足足裝了三個大箱子，里面裝的全是要帶給賈環的東西，有穿的用的，還有吃的，其中相當一部份是賈母和一眾姐妹娌妯準備的東西，王夫人和賈寶玉也意思了一下。

在此值得一提的是，曼達琳之所以去甘州，并非是賈母派她去的，而是賈環寫信回來叫她去的。曼達琳這大洋妞收到賈環來信后，不知多高興，而平兒、晴雯和彩霞三人只有羨慕的份，特別是心高氣傲的晴雯，悶悶不樂了許久，直怪三爺偏心！

歸正傳，且說晴雯到了曼達琳的房間，后者正趴床上睡午覺呢，只穿著薄薄的小衣，玉腿粉背，曲線夸張的梨形身材，饒是同為女性的晴雯見了都怦然心跳。

“呸，這騷蹄子，難怪三爺只叫她去！”晴雯暗啐了一口，走上前掐了一把曼達琳混圓的屁股。

曼達琳睡得正酣，吃痛之下翻身，揉了揉惺忪的睡眼，見晴雯正笑嘻嘻地看著自己，便不滿地道：“晴雯蹄子，掐我作甚？”

曼達琳這一翻身，頓時奇峰突起，溝壑雪白幽深，實在太吸睛了。晴雯紅著臉啐道：“好個不要臉的騷蹄子，肚兜也不穿，也不怕人瞧見了！”

曼達琳吃吃笑道：“天氣那么熱，穿那勞什么子作甚，一屋子都是女的，怕啥，你們又不是沒有。”

曼達琳一面說，一面大方地當著晴雯的面穿上外裳，還故意氣人地昂首挺胸，做出夸張的“s”造型。