自從高第接任遼東經略后，立即便把鐵虎和刑威從遼河前線調到后方坐冷板凳，二人每日的工作就是操練和屯田，再加上這一年多以來沒有戰事，兩人都閑出鳥來，特別是石頭這小子，滿腹牢騷，差點就想摞挑子不干了。

所以收到賈環的調令后，鐵虎和刑威均是興奮狂喜，立即便打包行李，辦妥調動手續，然后便率著各自的親兵縱馬入關，投奔“老領導”去了。

二人進了山海關，一路放馬疾馳百里，直到胯下坐騎力乏才停下歇腳。此時正值六月盛夏，烈日當空，大家都熱得汗流浹背，不過心情卻暢快無比。

石頭刑威大口大口地往嘴里灌了半囊水，哈哈大笑道：“痛快，很久沒這么痛快了，虎哥，這鳥地方，小爺是一刻也不想多待了，還是跟三爺混的痛快，可惜咱們一手打造出來的三千關寧鐵騎不能帶走，白白便宜了吳三桂這小子，還有那些新式燧發槍和紅夷大炮，都是三爺當年攢下的家當啊。”

鐵虎不以為然地冷笑道：“別小家子氣，家當可以再攢，有三爺在，比什么都強。”

刑威嘿嘿一笑道：“說的也是，三爺一人便可當百萬雄師，滿桂那小子因禍得福，當初吃了敗仗被革職，最后反倒有幸追隨三爺前往哈密，簡直走狗屎運了。”

鐵虎和刑威歇了半個時辰，待坐騎吃飽喝足，立即又啟程趕路。

…………

遼河前線的廣寧城，遼東總兵吳三桂剛剛收到鐵虎和刑威被調走的消息，不由拍著大腿叫可惜，暗罵高第愚蠢，竟然允許賈環把人調走。

吳三桂原本也是在賈環麾下效力才開始發跡的，但他并不算賈環的嫡系，而且他跟張溥是一路人，皆不甘屈于人下，甚至比張溥更有野心。

本來吳三桂和鐵虎均是參將一職，高第接任遼東經略后，鐵虎和刑威立即被邊緣化了，而吳三桂卻受到高第的重用，升任遼東總兵，成為核心將領之一。

吳三桂對此雖然沾沾自喜，但是他深知鐵虎和刑威的本事，特別是鐵虎，武藝高強，勇冠三軍，而且膽大心細，能力比自己只強不弱。

吳三桂本打算將鐵虎和刑威晾上幾年，等賈環在遼東軍中的影響力消彌后，再想辦法將鐵虎和刑威收服過來，徹底為自己所用的。

然而吳三桂失算了，賈環非但沒有沉淪，還在哈密折騰出偌大的動靜，又是開疆拓土，又是打服吐魯番的，甚至獲封為定遠伯，真真羨煞旁人，不服不行！

如今賈環晉升為陜西總督，一紙調令把鐵虎和刑威二人調走，有了這兩員虎將助力，那就更加如虎添翼了。

老實說，吳三桂寧愿將鐵虎和刑威強留在遼東坐冷板凳，也不愿意他們被賈環調走，倒不是完全出于妒忌心理，而是他已經嗅到了戰爭的氣息。

這一年多以來，皇太極已經橫掃了漠南蒙古，收服了韃靼諸部，汗位也坐穩了，下一步大概率會對大晉動手了，屆時遼西防線的壓力必然大增，而鐵虎和刑威正好充當沖鋒陷陣的炮灰。

可惜呀，高第和張溥這兩個酸儒鼠目寸光，竟然放走鐵虎和刑威，不過木已成舟，人都走了，吳三桂即便不樂意也無可奈何。

正當吳三桂為鐵刑二人被賈環調走而懊惱時，皇太極派出的一支使團渡過遼河，來到了廣寧城下。

吳三桂連忙出城迎接，但當他看到使團的豪華規格時，心里不由咯噔一下。

自從兩國簽訂了和約后，日常也會互派使團訪問交流，但皇太極這次派出的使團明顯跟以往不同，不僅人數眾多，而且排場也搞得很大，連旌旗也換了，原來的“金”字汗旗換成了“清”字龍旗，上繡一條威風凜凜的五爪青龍，龍首前是一枚奪目的紅日，龍旗整體是金黃色的。

正所謂真龍天子，龍旗只有天子才能用，尤其還是黃底的龍旗。這天下只有一個天子，那就是中原大晉天子，皇太極這是什么意思？莫不成也想當皇帝不成？

吳三桂陰沉著臉質問來使道：“貴使這是何意？”

皇太極這名使者似乎就是來挑事的，傲慢得鼻孔朝天，傲然一笑道：“本使奉吾皇之命前來向貴國天子遞交國書，下個月十二日，吾皇將在盛京南郊祭天登基，上尊號‘寬溫仁圣皇帝’，定國號大清，改元崇德，還請貴國天子屆時前來觀禮。”

此一出，吳三桂身邊的將士都炸鍋了，人人義憤填膺，甚至破口大罵。

豈有此理，皇太極竟敢登基稱帝，還邀請大晉皇帝前去觀禮，這分明就是赤果果的挑釁呀。

正所謂天無二日，國無二主，盡管兩國互不統屬，但是中原王朝歷來以天朝上國自居，周邊國家最多只能稱王，或者稱汗，皇太極竟然冒天下之大不韙，登基稱帝，這不是給大晉皇帝上眼藥是什么？

關鍵遼東還曾是大晉的疆土，努爾哈赤乃大晉皇帝的臣子，建奴建奴，奴才一樣的東西，如今竟然想跟大晉天子平起平坐，簡直倒反天罡，士可忍孰不可忍也！

自從前年在賈環的領導下取得寧遠大捷，“擊斃”了努爾哈赤后，遼東將士們已經克服了對女真人的恐懼，重拾士氣和信心，所以此時面對皇太極使者的挑釁，一點也不怵，紛紛指斥怒罵，有人甚至提議把使團扣押了，斬殺使者，給皇太極一個下馬威。

眼見群情洶涌，那名使者終于也怕了，收起了傲慢的嘴臉，強自鎮定地把國書遞給吳三桂，道：“本使已將吾皇的國書送達，至于貴國皇帝來不來觀禮，悉隨尊便，告辭！”

“呸，建奴賊子有什么資格稱帝，休走，留下人頭來！”一名脾氣火爆的武將拔出腰刀便欲上前殺人。