哈密地區的冬季寒冷而漫長，往往持續近半年之久，所以乾盛十一年的除夕雖然過完了，但春天還是遙遙無期，直到農歷三月底，江南春花落盡之時，天山腳下才長出第一茬嫩黃的牧草，不過這些牧草生長極快，短短數天之內便綠遍天山南北，緊接著，各種不知名的野花也紛紛冒出來了，競逐盛開，爭奇斗艷，美不勝收。
賈環一邊催馬前行，一邊欣賞著這天山腳下獨有的初春景致，心情莫名的愉悅，心想，等過些天再暖和些便帶釵黛她們出城踏春，在城里貓了一冬，也該散一散了，莫要辜負了此等大好春光才是。
“三爺您瞧，好多牛羊！”小廝金寶忽然指著前面叫道。
眾人抬眼望去，但見山坡下好大一片牧場，碧草如茵，數不清的牛羊正在悠閑地進食，牧羊人騎著駿馬來回穿梭，將雪白的羊群趕成了流云一般，三五成群的孩童在溪水旁嬉戲玩耍，一片祥和安寧之景。
董刀的目力好，一指溪畔嬉戲的孩童道：“那不是阿依娜縣主嗎？”
大家聞仔細一看，果見一名身形窈窕的少女混在眾孩童當中，一頭烏黑的長發披散著，頭上戴著各色野花編成的花冠，在一眾孩童簇擁下翩翩起舞，舞姿輕靈柔美中帶著草原女子特有的豪放，關鍵是人也長得漂亮，所以舞姿特別好看。
范劍這貨見賈環一臉的欣賞，心中一動，便吩咐一名弟兄道：“下去打個招呼，就說巡撫大人前來視察牧場，讓他們準備迎接。”
賈環皺眉道“不必了，走吧，還有正事！”說完便驅馬繼續前行。
眾親兵策馬跟上，董刀路過范劍身邊時低聲嘲笑道：“馬屁精，就你小子多事。”
范劍郁悶的撓了撓頭，他本來還想討好一下領導的，不成想拍馬屁拍到馬腿上了。
且說賈環等人繞過牧場，繼續往邊北而去。在此值得一提的是，剛才那個牧場正是朝廷封賞給阿依娜這個伊吾縣主的領地，位于天山東麓，水豐草茂，乃哈密地區最優質的牧場之一。
對了，賈環目前已經將哈密劃分為三個行政區域，分別是伊州、伊吾縣和巴坤縣，阿依娜的封號是伊吾縣主，所以她的封地也劃入了伊吾縣轄下，距離哈密城近兩百里之遙。
自從領地劃定后，阿依娜便帶著族人搬到這里放牧耕種，不過每月都會回哈密城兩趟看望釵黛諸女，大半年的相處，她們之間顯然已經結下很深的友誼。
歸正傳，且說賈環等人又繼續往北走了數十里地，終于來到一處山腳附近。這座山是天山余脈，名叫巴兒思闊山，連綿數十座山峰，山勢不算高，山腳下附近是丘陵地帶，植被稀疏，不過野生動物倒是不少。
當然，賈環大老遠跑來這里并非是為了打獵，而是尋找煤礦。賈環前世是考古出身的，對地質自然也相當了解，而且記憶中哈密地區的煤鐵資源十分豐富，若是能找到煤礦和鐵礦，不僅能促進哈密地區的經濟，以后制作兵器的鐵錠也能自給自足，不必再千辛萬苦地從關內運來。
賈環的運氣不錯，上個月已經在哈密城附近的北山上發現了一座鐵礦，但要開礦冶鐵還得有足夠的燃料，那就是——煤。
近日，賈環恰好打聽到巴坤縣的巴兒思闊山中疑似有煤石，于是便親自帶人前來查看。
賈環之所以如此大費周章地發展哈密地區，自然是把這里當成自己的發展基地了，如今大晉國內越來越亂，群盜并起，按下葫蘆起了瓢，朝廷處處捉襟見肘，已經是一副王朝末年氣象，這個時候，自然得未雨綢繆，把自己的地盤夯實了。
事實上，自從年后，哈密衛的將士已經數月沒拿到朝廷下發的餉銀了，要不是賈環和段永當初從哈密國庫搞到價值兩百萬兩的財寶，別說搞建設，連維持軍隊的開銷都成問題。
很明顯，如今大晉的財政已經捉襟見肘了，國內農民起義不斷，軍隊疲于奔命，若是將士再拿不到餉銀，情況只會越來越糟糕。
閑少敘述，且說賈環等人在向導的帶領下來到一座山腳下，此人是附近部落的一名牧民，曾經在山中發現過煤石，前段時間聽說巡撫大人重金懸賞找煤石，便跑到巡撫衙門毛遂自薦。
“何老五，此山中果真有煤石？”董刀看著眼前這座寸草不生的石山，有點懷疑地道。
何老五正是那名向導的名字，原是肅州人氏，祖上逃荒到哈密定居，娶了本地回回作婆娘，也算是土生土長了哈密人了，漢話說得十分流利。
何老五拍著胸口保證道：“如果沒有，董爺你砍了我這吃飯的家伙，不過待會若找著了，只求撫臺大人多賞草民幾兩銀子娶媳婦，嘿嘿！”
董刀笑罵道：“廢話少說，帶路，若真找著了，別說幾兩銀子，給你討個媳婦也不是不能。”
“得，這可是董爺您說的！”何老五眼前一亮，輕夾馬腹便往山上走去。
然而就在此時，異變頓生，一支冷箭激射而至，正中何老五背部，后者頓時慘叫一聲，從馬背上栽了下來，直接氣絕身亡。
眾人大驚，不過親兵們也是訓練有素，立即舉盾將賈環團團圍在中間。
咚咚咚……
數支利箭接踵而至，均被盾陣擋住，緊接著馬蹄聲驟起，左近山谷中悍然沖出數十騎，怪叫著策馬揚刀，往這邊沖殺過來，人數雖不多，但聲勢相當駭人。
賈環心里打了個突，他這次出行只帶了二十騎親兵，眼見對方人多勢眾，而且情況不明，不知對方是否還有其他伏兵，所以當機立斷地命令退往半山腰，先占據有利地勢再作定奪。
賈環自然不消說，久戰沙場，身經百戰，其麾下這些親兵也是經驗豐富的悍卒，護著賈環不慌不忙地退到半山腰，一邊以弓箭和火槍還擊，當場擊殺了對方數人。
這時對方顯然也意識到賈環等人不好惹，一時間倒不敢往山上攻，只是在山腳下游弋，對著山上怪叫恐嚇，偶爾射出幾箭以示威脅。
“狼牙箭？媽勒個巴子，哪來的叫化子！”范劍低罵了一聲。
山下這支人馬穿著破破爛爛的，而且用的都是狼牙箭，甚至還有用石塊打磨出來的箭頭，說是叫化子也不為過。