朔風卷地，暮雪紛揚，慶王徐文燁剛從皇宮中出來，回到了闊別兩年多的慶王府，心情比屋外漫卷的飛雪更加雀躍。

正所謂大難不死必有后福，而慶王徐文燁仿佛已經看到“后福”在向自己招手了，那就是——太子之位。

慶王是乾盛帝的第四子，本來太子之位無論如何也輪不到他的，然而兩年多前，太上皇復辟，原太子徐文宏跟著作死，還幾乎把在京的所有皇子皇孫都“超度”了，如此一來，現在的慶王徐文燁便成了第一順位繼承人。

在徐文燁看來，自己被軟禁在沈陽的兩年，父皇沒有立老七徐文厚為太子，這簡直就是天意，如今自己平安歸來，可見是天命所歸，虛懸兩年的太子之位必然非自己莫屬了。

由于左腳受傷殘疾，徐文燁本來還有點擔心會有損自己在父皇心中的形象，不過就在不久前的文華殿里，父皇激動得在群臣面前擁抱了自己，可見父皇對自己這個兒子的疼愛未減當年。

另外，徐文燁在文華殿中還見到自己唯一的競爭對手——岷王徐文厚，不過老七還跟以前那樣廢，滿身肥膘，那臉像一塊過度發酵的面團似的，把眼睛都擠成了兩道縫，走幾步臺階便氣喘吁吁，難怪父皇拖了兩年都沒立他為太子，試問這種廢物如何跟自己競爭？憑什么跟自己競爭？

至于賈貴妃膝下的十二王子，如今才三歲，撒尿都要人把的年紀，徐文燁更不放在眼內，再加上有東林一系的支持，太子之位是十拿十穩了。

正當慶王徐文燁幻想著自己未來位登九五，御極宇內之時，身邊的老太監耿炳忠提醒道：“殿下，王妃娘娘駕到。”

慶王徐文燁這才回過神來，只見一名衣著華貴的年輕女子，在兩名侍女的攙扶下從門外走了進來，赫然正是自己的王妃許氏。

許氏年紀二十歲許，雖兩年多未見，卻沒什么變化，依舊端莊秀美，明眸皓齒，是個不可多得的美胚子，但是徐文燁從一開始便不太喜歡這個許氏，此女雖然長得好容貌，但總是一板一眼的，即便在床第之間也是如此，端莊得過份，甚是無趣。所以自成親后，慶王宿在許氏房里的次數屈指可數，以至于后者至今還未育下一兒半女。

“妾身拜見王爺！”許氏行至近前，朝著慶王福身施禮。

“愛妃不必多禮，本王剛回府，還有不少事情要處理，你且回后宅去吧，待本王辦完事，晚上再與你聚話。”慶王揮手道。

許氏是個賢慧之人，這兩年多以來，日夜牽掛丈夫，得知丈夫回府，打破以往的矜持，滿心歡喜的從王府后宅趕到前面迎接，沒想到竟被兜頭潑了一桶冷水，只得失望地離開了。

慶王本來便不喜許氏，在沈陽這兩年娶了金國大臣的女兒，兩相一比較，更覺許氏遠遠不及。話說那金國大臣的女兒也是個漢人，姓楊名巧兒，年方十六歲，不僅年輕貌美，而且工書善華，溫柔似水，可比許王妃得趣多了，侍奉男人時也十分放得開，讓慶王十分著迷，要不是擔心影響自己的形象，他已經把此女一并帶回國了。

老太監耿炳忠自然也明白主子的心思，此時低聲勸道：“雖說岷王對殿下構不成威脅，但還請殿下繼續隱忍一些時日，待將來時機成熟了，再把側王妃母子接回來，現在嘛，殿下最好還是跟王妃好好相處。”

雖說太子之位十拿九穩，但一日未坐上皇位，風險便不會消除，必須保持溫良恭謙、仁義禮孝的好形象，慶王自然也明白這一點，所以點了點頭道：“本王知道了！”

這時，一名皇府士衛走到門外稟報道：“司禮監秉筆太監史公公求見殿下。”

“史大用？”慶王皺了皺眉，揮手道：“本王剛回府，舟車勞頓，今日不方便見他，請他回去吧！”

這幾年，以東廠提督史大用為首的閹黨崛起，日漸與東林黨產生了利益沖突，特別是史大用利用廠衛特權打壓輿論的舉動，更是引起了東林黨的極大不滿，要知道東林黨正是靠著操控輿論起家的，東林詩社乃東林黨的輿論陣地，史大用壓制輿論，無疑在壓制東林黨。

所以近來東林黨和閹黨的矛盾在不斷激化，不少東林黨官員彈劾史大用，利用遍布全國各地的礦監和稅監搜刮斂財，而在這種情況下，慶王自然不愿意跟史大用走近了，因為他一心依靠東林黨坐上太子之位，將來即便當了皇帝，同樣得靠著東林黨維持統治。

倒不是慶王不想一腳踏兩船，但東林黨的人不傻，而且東林黨內也不缺剛正不阿的文人，對閹黨深惡痛絕，一旦他和史大用交往過密，估計這類清流文人會指著他的鼻子罵，要知道東林黨可是輿論的旗幟，一旦被這些文瘋子盯上，帶輿論攻擊，真的得不償失！

所以，慶王十分明智地選擇與史大用保持距離，豈不知史公公也是極小心眼之人！

話說史大用興沖沖地跑來慶王府拜碼頭，結果慶王避而不見，氣得他老臉都拉長了，憤然離開了慶王府，一路上不發一，嚇得隨行的小太監和廠衛番子連大氣也不敢透。

史大用如今把持著東廠和錦衣衛，還深得乾盛帝寵信，威權日盛，就連皇室宗親見到他都得給幾分薄面，甚至還有不少朝官討好投靠他，譬如賈雨村之流。

不過史大用十分明白，自己一切的權力都來源于皇帝，一旦失寵，憑他這幾年干過的壞事，只怕要死無葬身之地，可是乾盛帝不可能永遠當皇帝，史大用自然也想給自己留條后路，討好未來的皇帝。

岷王徐文厚跟自己不對付，這一直是史大用所忌憚的，幸好皇上并未立他為太子，如今慶王回朝，成了太子的最熱門人選，史大用便把主意打到慶王身上了，誰知他興沖沖的上門抱大腿，結果大腿沒抱著，倒是拿了熱臉貼冷屁股，心中自然十分惱火了。

只是惱火歸惱火，但史大用也十分無奈，畢竟人家可是親王，不是普通的朝官，若是普通的朝官，他保準立馬就著手搜集罪證報復了，現在只能暫時忍著，在小本本上記上一筆。

…………

一轉眼，元宵節便過完了，正月十六這一天，賈環凌晨就起床準備了，在平兒、曼達琳、晴雯和彩霞四名美婢的服侍下洗漱穿戴完畢，然后前往拜別賈母。

賈環本以為賈母還在睡覺，只在屋外行過禮便離開，豈料到了賈母的住處，發現燈火通明，敢情老太太還沒睡呢，估計是特意等的自己。

果然，當賈環在鴛鴦的引領下進了屋，發現賈母正坐在平時的太師椅上，看樣子是整夜沒睡。此時此刻，賈環也難免有了一絲感動，上前跪倒徹實地叩了個三個頭，道：“環兒奉上命送婚和親，臨行開即，今后很長一段日子不能給老太太請安，請恕孫兒不孝！”