賈探春有點憤憤不平地道：“要不是環弟在寧遠一戰擊敗努爾哈赤，盡復遼西之地，如何能逼使建奴議和，如今慶王平安歸國，倒成了高第之類的功勞，真讓人意難平！”

薛寶琴見賈環神色平靜，似乎并不在意功勞被搶了，不由暗暗佩服，笑道：“真金不怕洪爐火，以環哥哥之才，何愁沒有虎嘯龍吟，翱翔九霄之時？”

賈環忙道：“琴妹妹過譽了。”

賈探春一想也是，而且環弟這次違抗圣旨，皇上只是削了他的官職，并沒剝奪功名，老爺因環弟立功而復繼的祖爵也沒丟，可見皇上還是留有余地的，將來大概率會重新起用環弟。

念及此，賈探春倒是心情好了些，問道：“和親隊伍正月十六便要起行，環弟可準備好了？”

“差不多了。”賈環點了點頭，他還在等一個人，倒不知此人能不能及時趕到。

賈探春頗有點擔心地道：“此去哈密路途遙遠，關山難越，一來一回怕是要數月之久，環弟路上一切小心，務必照顧好寶姐姐和林姐姐。”

“我會的！”賈環從容答曰，目光平靜而堅定。

薛寶琴眸中異彩一閃，道：“史上文成公主入藏，走了兩年零三個月，環哥哥此行哈密，雖然沒有入藏艱難，但一來一回恐怕也得一年半載吧，記得當初我和父親到西海的沿子買玉石，春天從金陵出發，大雪飄飛時才回到金陵。”

薛寶琴年紀雖小，但自小便跟著父親走南闖北經商，倒是見多識廣。

正在此時，晴雯從外面裊裊婷婷地走了進來，這美婢本來就是賈家一眾婢女中最出挑的一個，經過賈環的雨露滋潤后，如今更是明麗動人，一顰一笑都百媚叢生，端的是千里挑一的美人胚子。

“三爺，剛才外面傳話了，府門外來了個叫滿桂的軍漢求見。”晴雯道。

賈環一喜道：“好小子，終于趕上了，三姐姐琴妹妹，我先失陪！”

賈探春點頭道：“環弟自去吧，正事要緊！”

賈環離開了蘅蕪苑，一徑趕往賈府中路而去，然而到了榮禧堂卻沒見著人，一問才知，滿桂那小子還跪在門外不肯進來。

賈環眼中閃過一絲訝然，忙走出府門去，只見到一名虎背熊腰的大漢跪倒在冰冷的臺階下，關鍵上身還打著赤膊，背著一捆帶刺的荊棘，背上皮膚被刺破，已然鮮血淋漓，正是游擊將軍滿桂。

滿桂這小子今年才十八歲，但長相粗獷，看著比實際年齡大許多，從軍兩年，那身量都快趕上鐵虎了，面部線條剛毅，目光堅定。這上過戰場的漢子確實不一般，渾身上下都散發著一股彪悍的氣息，仿佛一頭野生的東北虎，此刻赤膊負荊跪在獵獵的寒風中，依舊有著一股生人勿近的威風。

且說滿桂那小子，一見賈環，立即納頭便拜，聲如炸雷般道：“罪將滿桂，向撫臺大人請罪！”

賈環不由啼笑皆非，斥道：“你小子整的是那一出？文不成武不就，還學人家負荊請罪不成？”

滿桂滿臉羞愧地道：“撫臺大人進京獻俘前，嚴令不得擅自渡河進擊，可是罪將一時貪功，違背了撫臺大人的軍令，招致慘敗，請撫臺大人治罪！”

賈環心中微微感動，滿桂這小子雖然莽撞，但不失敢作敢為，一片赤誠，于是拔出匕首上前，挑斷了繩索，滿桂背著的那捆荊棘便掉落下來。

賈環收起匕首，嚴肅地道：“你且起來吧，我如今已然去職，你即便有罪也輪不到我來懲罰，不過軍法如山，如若此刻還在軍中，我定斬不饒，否則對不起死傷的弟兄！”

滿桂慚愧地低下頭，賈環命人取來一件皮裘給前者披上，又領進府里親自替他處理了背上的傷口，再命人領下去好生安置。

滿桂本來便是賈環一手從草莽中提拔起來的，前段時間被革職后一直關押著待罪，本以為難逃一死，結果日前卻突然被釋放了，并且接到通知，讓他進京聽從賈環的差遣，不禁喜出望外，如獲重生，登即動身入京，靠著一雙腳步行，冒風夾雪，餐風飲露，總算趕在賈環動身西行之前趕到了。

滿桂這小子雖然魯莽沖動，但一點也不傻，自然明白自己此次撿回一命，定是賈環在背后出了力，所以內心充滿感激，而當賈環親自為他上藥處理傷口，這七尺莽漢更是感動得莫以名狀。

這個時候，別說保護賈環前往哈密，即便讓他上刀山下火海，絕對眉頭也不會皺一下。

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