賈環搖了搖頭道：“學生跟老師你一起出關吧，彼此也有個照應，放心，學生不會拖老師后腿的。”

孫承宗沉吟片刻，點頭道：“子明也是久經戰陣之人，也好，那便與為師一同出關吧。”

第二日一早，賈環和孫承宗便不顧監軍刑慎的勸阻，在吳三桂所率的一百騎兵護衛下馳出了山海關。

山海關的城頭上，熊廷百看著馳疾而去的馬隊，面色變幻不定，沒想到孫承宗和姓賈的小子竟然如此有種，真敢冒險出關偵察。

且說賈環等人一路上小心翼翼，為了做到萬無一失，一共派出了五波斥侯在前方探路，每一波相距離三里地，而且均攜帶的信號焰火，一旦發現敵情，可以迅速通知后方。

幸好，一個上午下來都平安無事，不過越往東行，人煙便越稀少了，沿途修建的堡壘均遭破壞，村莊房屋也盡數焚毀，應該是熊廷百撤退時的杰作。

“可惜了，這些堡壘均是花費了大量人力物力建造的。”孫承宗握腕痛惜地道。

賈環安慰道：“存人失地，則人地皆存，存地失人，則人地皆失，倘若證明熊廷百的判斷是正確的，寧遠城不可守，那么放棄這些堡壘也是無奈之舉。”

吳三桂聞不由意外地瞥了賈環一眼，他雖然也曾聽聞關于賈環的一些事跡，但到底只是道聽途說罷了，所以一直認為只是別人夸大其詞，賈環即便真的文武雙全，終究也只是一個未及冠的少年，又能厲害得到哪里？但此時聽到賈環簡意賅的一句見解，確實鞭辟入里，顯然不是什么繡花枕頭哦。

孫承宗點了點頭道：“子明此在理，稍事休息，用點干糧再走。”

于是眾人尋了一處有利的地勢停下休息，一邊吃干糧，歇馬力。吳三桂湊上前道：“兩位欽差大人，這一上午只怕已經深入百里，為了二位的安全著想，不如就此折返吧？天黑前必須入關。”

賈環和孫承宗對視一眼，后者問道：“子明意下如何？”

賈環站起來，手搭涼棚往東北望去，問道：“吳游擊曾伴駕出征，可知寧遠城離此地還有多遠？”

“估計還有一百五十里左右吧！”吳三桂隨口答道，忽又面色微變，緊張地道：“賈大人不會想到寧遠城吧？”

賈環似笑非笑道：“吳游擊不敢去？”

吳三桂臉上一熱，尷尬地道：“并非標下不敢，而是為兩位欽差大人的安全著想，若遭遇大股女真騎兵，標下未必能確保二位的安全，而且天黑之前，咱們也無法趕到寧遠城呀。”

賈環和孫承宗相視一笑，后者捋須道：“正是要天黑才安全。”

吳三桂神色訕訕，同時還覺得有點羞恥，兩個手無縛雞之力的文官都不怕，難道自己這個赳赳武夫還怕了不成？

念及此，吳三桂不由熱血上涌，于是抱拳道：“但憑二位欽差大人安排。”

當下，眾人休息完畢，繼續往東北邊進發，只是更加小心了，前進的速度也更加慢。

熊廷百放棄的是寧遠城，要想獲得正確答案，自然要親自到寧遠城實地考察，這座城池到底能不能守，終究是眼見為實。

且說賈環一行人又前進了約莫一百里，依舊沒有遇上任何敵人，連鬼影都沒有一只，本地的百姓都遷往關內了，只留下一間間燒毀的殘垣斷壁。

“怪哉，難道努爾哈赤只是占領了錦州就按兵不動了？”賈環不由皺眉沉思：“那么寧遠城會不會還在？并未被女真人占領？”

此時距離寧遠城約莫還有五十里左右，亦即二十五公里，已經非常近了。眼看天色就要黑下了，孫承宗下令扎營。

眾人選了一處被摧毀的堡壘作為宿營地，稍加修筑便擁有一定的防御力。

當冷月升上天空時，賈環和孫承宗便只帶著十二騎，摸黑向寧遠城的方向潛去，這個時候，自然是小部隊行動更加隱蔽，不容易暴露。

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