“我軍之所以陷入此等被動之境，皆是遼東巡撫王化貞之過，本官早就向上進，王化貞不過是虛有其表，夸夸其談的蠢貨罷了，可惜皇上根本不聽臣的勸告，滿朝諸公也是有眼無珠之輩，竟聽信王化貞的浮夸虛，以為此人真可僅憑六萬人就蕩平建奴，真是貽笑大方，滑天下之大稽！”

熊廷百一開口，便把責任全推王化貞身上，而且直接表達了對乾盛帝和朝廷官員的不滿，別的且不說，這情商確實是缺缺的。

此時，熊廷百又續道：“王化貞鎮守廣寧城時，便屢屢違反本官定下的“三方并進”策略，先后六次私自調動軍隊攻打海州，每次都是無功而返，敵人早就看穿了他的意圖，不僅打草驚蛇，還墜了本官的威名。

最近一次，王化貞聽信虎兔墩（蒙古林丹汗）出兵四十萬助他的虛，竟試圖以六萬人攻打遼陽，偏偏兵部尚書張鶴鳴還支持他，本官這個遼東經略有名無實，竟不能節制其出兵。

果然，王化貞最后還是無功而返，虎兔墩的四十萬援軍也沒有出現，導致廣寧城失守。王化貞犯下如此大錯，張鶴鳴竟然還力保他，繼續留任遼東巡撫一職。

王化貞自知有罪，立功心切，竟然異想天開，派了孫得功去策反李永芳，豈料反過來被李永芳給算計了，前線十萬大軍盡墨，錦州失陷，致使代王和慶王蒙難。

王化貞這蠢貨固然罪該萬死，兵部尚書張鶴鳴也難辭其咎，要不是張鶴鳴一味袒護王化貞，后來如何能惹出如此彌天大禍？所以本官認為，王化貞和張鶴鳴都應該殺頭。”

賈環不由皺了皺劍眉，若真如熊廷百所講，那么兵部尚書張鶴鳴果然難辭其咎。

“王化貞固然死罪，但熊經略為何不遲遲不救援錦州，致使錦州失陷，二王蒙難？”孫承宗嚴肅地質問道。

熊廷百冷斥道：“胡說八道，本官得知錦州被圍，立即便發兵救援了，還在半路上遇到了丟盔棄甲的王化貞。”

熊廷百的這個回答有點模糊了，賈環立即追問道：“所以熊經略后來到底有沒有到錦州城下？抑或遇上王化貞的敗軍后，就撤回寧遠了？”

熊廷百瞪了賈環一眼，沉吟片刻才道：“據本官麾下斥候打探回來的消息稱，錦州已經被攻破，根本來不及救援了，本官這才原路返回的。”

“也不是說，熊經略根本沒到錦州城？”賈環繼續追問。

熊廷百怒道：“你聾了不成？錦州已經被攻破，本官來不及救援，只能撤回寧遠，難道不夠清楚的？”

賈環淡淡地道：“熊經略莫要激動，本欽差奉旨調查此事，自然事無巨細都要問清楚的，嗯，據熊經略親口承認，援兵未至，錦州已破，料不及求援，遂回轉寧遠……”

賈環一邊說，一邊認真記下筆錄，熊廷百捏緊拳頭死盯著賈環，仿佛要擇人而噬。鐵牛和刑威見狀不由凝神戒備，真擔心這脾氣火爆的老頭會突然暴起咬三爺一口。

這時孫承宗又沉聲問道：“熊經略撤回寧遠城后不久，為何又決定棄守？而且盡棄遼西之地，全軍回撤山海關？”

熊廷百冷道：“本官已經在奏本上寫得很清楚了，前線大敗，錦州陷落，代王和慶王蒙難，我軍士氣極度衰落，相比之下，建奴挾大勝之威，士氣如虹，再加上我軍的后勤供給不足，寧遠城根本守不住，與其分兵把守沿途要塞，讓敵人各個擊破，還不如集中兵力退守山海關，以確保京師安全。而且如今看來，本官采取堅壁清野的策略是正確的！”

孫承宗捋須沉思了片刻，點頭道：“熊經略今日所，本官會如實向皇上回稟，這段時間，還望熊經略盡忠職守，莫要對朝廷有怨憤才是。”

熊廷百昂然道：“本官對皇上，對大晉忠心耿耿，天地日月可鑒，不用孫大人你提醒也會盡忠職守，斷不讓建奴再進一步，誓與山海關共存亡。”

孫承宗點了點頭，起身抱拳告辭，賈環也跟著站了起來，隨口問道：“熊經略今日出關視察，可發現敵蹤？”

熊廷百搖了搖頭。

孫承宗和賈環離開熊廷百的大賬，再次登上了山海關城頭。孫承宗手按墻頭遠眺，此時太陽已經沉下去了，夜幕低垂，遠山近海都昏沉沉的，那些拱起的山脊仿佛蟄伏著的一頭頭巨獸，隨時都會站起來發動致命一擊。

“子明，你覺得熊廷百所是否屬實？”孫承宗忽然問道。

賈環略沉吟道：“應該大部份都屬實，但熊廷百放棄寧遠城的決定是否正確，我表示懷疑。”

孫承宗點了點頭道：“本官也是如此認為的，遼西防線花費了大量人力物力，就如此放棄了，也委實可惜。”

賈環忽然低聲道：“熊經略今日出關回來，神色似乎不太對勁，只怕有所隱瞞。”

孫承宗目光一閃道：“原來子明也注意到了，我打算明日親自出關勘視，子明你便留在關內吧。”