靖勇侯府在承天門之側，與謝家所在的應天門正是兩相對，一個城東，一個城西。(。?明瑜與謝靜竹穩穩坐在車中，行了約莫兩刻鐘，鼻端忽然聞到飄了過來的寺廟殿宇中的那種焚香之氣，心中微微一動。

“快到了。阮姐姐方才可聞到焚香？邊上便是敕建普渡寺了，這寺離侯府不過就一條街。每年逢老太君壽日都會這般燒香祈福。這回逢了整壽，說連太后都替老太君加了香燭錢，故而比往年更熱鬧，這才連路過都能聞到。”

邊上的謝靜竹也是聞到了，解釋道。

明瑜笑著點了下頭。

方才一聞到那焚香之氣，她便立時曉得來自何處了。畢竟還留有那一段歲月的記憶，就算來時路上，她對自己再三地暗示，這一世不過是個匆匆過客而已，心中還是難免微微緊了下。

馬車慢慢停了下來。明瑜聽到外面車輪轆轆、駿馬嘶鳴，摻雜著男人們的寒暄之聲，知道已近侯府了。很快，有穩健的腳步聲傳了過來，已是聽到謝醉橋在車外對著自己和謝靜竹道：“今日上門客多人雜。方才侯府管家過來，道男客從此門入，女客一并都被引著入南門，我不便送你們過去了。”

謝靜竹道了聲好。明瑜又聽到他壓低了聲，仿似繼續在與人說話。忍不住側耳聽去，原來那人是跟隨過來的乳母徐媽媽。

“今日侯府里人多，難免生亂。阮姑娘初來乍到面生，姑娘年歲又小，跟去的人里，就媽媽你資歷最老，出入都要靠你，記著代我照看好她二人。”

他的聲音低沉渾厚，卻又隱隱透出絲威嚴。入明瑜耳中，方才那一絲怔忪不安忽然便散了去。

謝靜竹是侯府的熟人，又是三房安太太的外甥女，入一趟侯府，哪里還要徐媽媽照看，分明便是因了她的緣故才特意這般吩咐的。莫非在他眼里，自己如今便是個處處都要他伸手護著的鄉下小傻妞？他要是知道自己其實閉著眼睛都能出入這宅邸，不定連下巴都要掉下來吧？

明瑜雖覺他過于謹慎了些，只嘴角忍不住還是微微翹了下。

“哥哥愈發啰嗦了！這里我閉著眼睛都能出入，他還這般不放心。”

仿佛心有靈犀，謝靜竹湊到明瑜耳邊時輕聲嘀咕出來的，居然也是這一句。明瑜唇邊的笑意愈發濃了，再側耳聽去，徐媽媽已是恭聲應了下來。很快，便覺馬車調轉車頭被人引著往另個方向去，想來便是女客出入的南門了。

馬車終于再次停了下來，車門打開，徐媽媽與春鳶等人扶了兩人下來。

明瑜站定抬頭，見面前圍墻高聳，朱門釘金，門檐鎮壓蜈蚣木，上覆整齊的琉璃瓦，氣派非常。大開的南門兩邊，正整齊立了兩排年長些的嬤嬤在迎前頭的那撥女客，微微掃了眼，認出了幾張半生不熟的臉。

“將軍府馬車到了！”

一婦人認了出來，忙高聲唱道。隨即那門里便閃出了安氏身邊的金媽媽，笑容滿面迎了上來，對著謝靜竹和明瑜道：“太太特意吩咐我在此迎了二位姑娘。”說著便往里去，明瑜默默隨人而入。一路或見廳舍巍峨，或見步檐曲閣，仍便是自己記憶中的那座靖勇侯府。此時踩在路面之上，便有恍然隔世之感。行了段路，忽然看見往東那條甬道盡頭的枝木一角露出道烏沉沉的檐廊，腳步微微一頓。

這便是侯府三房所住的西府了。她前世最后幾年的光陰，幾乎便都是在此度過。

“前面便到。”

金媽媽回頭道。

明瑜暗中長長吐出口氣，回頭看了眼此刻正緊隨自己的春鳶，見她面上雖仍沉靜一片，只肩膀卻抬得僵硬，曉得她其實有些緊張，朝她露出個安撫的笑，這才繼續向前。

春鳶略微一怔，見自己姑娘背影挺直，腳步穩當，方才對自己回眸一笑之時，便似閑庭信步，起先那絲緊張漸漸也消了去，忙跟上了她步伐。

“阮姐姐，靜竹，你們可來了！”