阮洪天眼看女兒白著張臉，被那人挾持著一步步上了船頭，靠近那馬匹，自己卻是無能為力，眼中已是迸出了些許淚光，哽咽著道。

“爹，女兒不怕。你莫要太擔心……”

明瑜不想自己父親太過難過，朝他勉強笑了下。

“走開，都退到五十步外，一個也不許留！”

那兇徒打斷了明瑜的話，沖著岸上的官兵吼了起來。

“大人？”

王校尉試探著看向了裴泰之。

“我既應了此刻放你走，斷不會再攔你，你莫要傷了這姑娘便是！至于往后如何，那就看你再有無今日這樣的運氣了！”

裴泰之看向那大漢，朗聲道。

大漢一怔，見埠頭邊原本圍著的官兵隨了裴泰之的話，都已是慢慢退散開來，中間讓出了一條空道，也不多話，推著明瑜便往岸上去。

“裴大人，這等重犯，如何能放他走！”

岸上此刻忽然又來了一行七八騎人，急促的馬蹄聲中，有人出聲阻攔。

阮洪天猛地回頭，已是認了出來，見那人竟是三皇子兆維鈞。此刻正高高坐于馬上，發束金冠，錦袍玉帶，一張俊美的面龐之上，猶掛著一絲笑意，只眉梢眼角，卻隱約似有寒光掠過，心中一震，已是叫苦不迭。

裴泰之看向了兆維鈞，淡淡道：“皇上任命我全權處理此事，我自有決斷。真當辦砸了差事，我自會向皇上請罪求責。我倒是奇了，三殿下何以會突然出現在此地？”

兆維鈞翻身下馬朝裴泰之走去，靠近了些停住腳步，這才道：“宣正老大人遇刺身亡，消息傳來，我亦是十分悲慟。只我聽說有人竟懷疑此乃我暗中謀劃，這等含冤莫辨之大罪名，我又豈敢擔當？這才親自向我父皇求了旨意，定要協助裴大人一道捉拿到這兇犯，好為我自己正這名聲！”

他話音剛落，明瑜便覺自己身后那大漢陡然又后退了幾步，背靠著艙壁而立，狂吼道：“誰敢上來，我立刻殺了她！更休想我活著落入你們的手！”

兆維鈞目光掠過臉色蒼白的明瑜，微微瞇了下眼睛，忽然朝她帶了歉意似地略微一笑：“阮姑娘，實在對不住了，皇命難為，我會叫我的人好生護住你的。你莫怕……”

“三殿下，我要的是活口，你此番特意過來，只怕是為了逼迫他自戕吧？”

裴泰之打斷了兆維鈞的話，冷笑道。

兆維鈞這才看向他，哼了一聲道：“你為了私交這般放走朝廷要犯。我卻是請命而來！我今日偏要抓他，諒你又能如何？”說著已是大步往前。

“鏘”一聲，裴泰之已是拔出腰間佩刀，攔在了兆維鈞身前。

兆維鈞臉色微變，停了下來，側頭看向了他：“裴泰之，我曉得我父皇對你不一般。只我卻不信你有這膽子，敢真對我動刀！”

“三殿下，我只是不欲傷了無辜，更不欲搬一具尸體回去交差。你若不插手，我自然不會對你如何。叫你的人都讓開一條路！放他們走！”

“裴泰之，你好大的膽子！竟對我這般說話！我亦有皇命在身，誰能攔我？”兆維鈞臉色鐵青，轉頭朝自己的人怒吼一聲，“你們都給我上船去，抓住刺客！”

“誰敢上！格殺勿論！”裴泰之大喝一聲，刀尖已是點在那沖在前之人的喉頭上。

明瑜萬沒料到竟會發生這樣一場突變，眼見兩方帶來的人就要動起了手，忽然覺得被勒住的脖頸處猛地收緊，聽見身后那刺客竟狂聲怪笑起來。駭然回頭，見他雙目圓睜，神情狀若瘋狂，一只手舉起匕首竟已朝自己刺了下來。心中一下已是明白了過來，曉得他大約是被追捕了數日，一根弦崩到此時，終于戛然而斷。這亡命之徒必定是覺得走脫無望了，這才要殺自己，再如他之前所的那樣自戕了斷！

岸上之人都被這笑聲所吸引，無數雙眼睛齊齊投了過來。裴泰之陡然變色，飛身撲過來想要阻攔，只他距離過遠，只怕已是來不及了。

“阿瑜——”

阮洪天大叫出聲，聲音里滿是撕心裂肺般地驚懼和痛楚。

明瑜掙扎了下，只身后那卡住她脖子的手力道之大，卻哪里是她能撼動的。

罷了，想不到這一世竟會這般死于非命……

明瑜低嘆一聲，絕望地閉上了眼睛。

“咻——”

耳邊忽然響起一陣尖銳的破空之聲，她只覺耳畔仿佛有風拂過，還沒反應過來，便有“噗”一記沉悶的響聲，仿佛利簇釘入血肉發出的暢快之聲。自己脖頸一松，隨即“咣當”一下，腳下的甲板上仿佛落了什么東西，那等待中的匕首利刃卻遲遲沒有刺入她的身體。睜開眼睛，回頭見那大漢方才執匕之手的手腕處竟被釘入了一支羽箭，箭頭穿刺過整只手腕，深深沒至箭尾。

那大漢仿佛被羽箭的凌厲去勢所帶，蹬蹬蹬往后一連退了數步，這才仰面摔倒在地，慘叫出聲。

明瑜驚魂未定，猛地回頭，一眼便看見對面岸上百步之外的青青楊柳之側，有一青衫之人高高騎在馬上正奔馳而來，臂上搭著的弓尚未收去，方才那一箭想來便是他所發。待近了些，已能看清他一張面龐之上仿佛尚沾有未來得及拂去的塵土之色，只眉間眼角，卻盡是遮掩不住的凌厲煞氣。

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