臘月二十三，北地百姓已經開始忙著過年了。

這一日，燕郡的百姓家家戶戶放爆竹送灶王爺上天。當聽聞天子領裴家軍歸來時，百姓們立刻沖出家門，擁到街道邊。

前有精兵開道，旁邊有騎兵環繞。被隔在道旁的百姓，隔著一層層的人頭，根本看不清天子在何處。不過，這絲毫不影響他們歡呼的熱情。

“天子萬歲”的呼喊聲，如海浪一般洶涌。

策馬徐徐前行的裴青禾，聽著震耳欲聾的歡呼聲，眉頭舒展，目中盛滿了笑意。

相比起洛陽，燕郡才是她真正的根基。這里的百姓，只認她裴青禾一人。他們忠誠于她，深切地相信她會讓他們過上好日子。

“果然還是燕郡這里好。”裴燕咧嘴一笑，然后轉頭看裴青禾：“我們走了一年半才回來，小猴兒現在也該會走路會跑了。怕是早就忘了你這個親娘是什么模樣。”

走的時候，小猴兒才三個月大。現在都快兩歲了。

裴青禾笑著嘆了一聲：“我不是一個盡職盡責的好母親。”

好在大仗已經打完了。接下來是治理朝堂推行新政招兵練軍以備匈奴，她這個天子不必再東奔西走，可以待在燕郡，也能好好陪伴女兒了。

做足了心理準備的裴青禾，在見到小猴兒的那一刻，陡然楞住了。

穿著大紅棉衣頭上扎著兩個小揪揪白白嫩嫩的小小女童，挺著胖胖的小肚子，睜著一雙烏溜溜的大眼，好奇地看她。

走之前還是個只會哇哇啼哭的嬰兒，現在竟長這么大了？

“娘！”小小女童半點不認生，很快就確定眼前人是誰，叫了一聲娘后，歡快地撲進裴青禾懷中。

裴青禾難得有些手足無措，手忙腳亂地抱住女兒。

胖墩墩的小猴兒，在她懷里扭動，轉頭喊祖母。

娘親馮氏誒一聲，笑吟吟地過來：“我每日都讓小猴兒看你的畫像，所以，她對你半點不陌生。見面就認出你來了。”

裴青禾心頭一熱：“娘，我回來了。”

馮氏目中閃過水光，聲音驟然哽咽：“平安回來就好。”

一旁的時硯，按捺不住急切和喜悅，大步上前來，先行臣子禮：“臣恭賀天子大勝歸來。”

兩人成親數年，也曾有過數次分別。像此次這樣一別一年半，還是第一回。時硯思念若渴，裴青禾又何嘗不想念他？

當著眾人的面，得矜持些。

裴青禾心頭熱流涌動，面上倒是端得住：“時尚書快些起身。”

同樣操勞辛苦了一年多的兵部尚書孟冰，也上前來行禮。然后當眾握住冒紅菱的手，噓寒問暖。冒紅菱被鬧了個紅臉，又舍不得將手抽回來。

久別重逢，有說不盡的喜悅。

卞舒蘭和趙海這對夫妻，同樣久別重逢。老夫老妻的，沒那么多肉麻情話。卞舒蘭只為女兒裴婉憂心：“婉兒還年少，怎么就做了丹陽郡守了？”

“萬一出了岔子，做錯了事，該怎么辦？”

“她做不做郡守倒是小事，要是耽擱了天子推行的新政可就糟了。”

趙海笑著安慰焦慮重重的妻子“天子既然將這個重任交給咱們小婉兒，可見小婉兒有這個能耐。不用擔心。退一步說，就算出了一些紕漏，慢慢學慢慢練，也就是了。”

趙海當年第一個入贅裴氏，那一年小婉兒還是個四歲孩童。轉眼十幾年過去，裴婉今年十七歲，已經長大成人，做一郡郡守了。

卞舒蘭忐忑不安的心落回原位，長長嘆了口氣“但愿像你說的那樣。”