安如夢靜默一瞬，忽而輕嘆：“潛知，你還記得我們少時一同讀私塾的日子么？那時你總護著我，誰若欺負我，你定第一個站出來。”

“你說過，會永遠幫我，護我。”

段宏心口微窒，指尖發顫。

他怎能不記得？那些兩小無猜的歲月，是他心底最珍藏的暖意。

可他仍是搖頭：“如夢，抱歉，此事我無法應承，就算父親在這，也不可能答應。”

安如夢垂下眸子，長睫輕顫。

良久，她再抬眸時，眼中已盈滿水光。

“那便罷了，原是我強人所難，只是潛知，你知道的，我大哥癡傻，小弟頑劣，家中能倚仗的，唯有父親，可父親政務繁忙，我連個能商量的人都沒有。”

安如夢別過臉，聲音哽咽。

她抬手拭淚，姿態脆弱：“我本以為，你總會幫我的。”

段宏見她落淚，頓時慌了神，慌忙起身。

“如夢，你別哭！不是我不愿幫，實在是家父嚴令，我……我不敢忤逆他。”

安如夢卻不看他，只低低啜泣：“是你同段伯伯說了什么，讓他厭了我，對不對？所以段家才不肯再幫安家。”

“怎會！”段宏急道，“家父家母一直很喜歡你！只是你父親看不上我們商賈出身，否則……”

他話出口，才覺失，頓時僵住。

安如夢緩緩轉過頭，淚眼朦朧地望著他：“否則什么？”

段宏面頰漲紅，懊悔不已：“我……我不是那個意思，如夢，我不想傷害你，但我真的幫不了你。”

他轉身欲逃。

安如夢卻忽然從身后抱住了他。

溫軟身軀貼上后背，段宏渾身一僵，腦中一片空白。

他下意識要掙扎，卻聽她在耳畔哽咽道：“最后一次縱容我吧，潛知，讓我靠一會兒，往后我再也不會這樣靠近你了。”

丫鬟適時開口，聲音帶著委屈：“段公子，您不知我們小姐心里有多苦！”

“圣旨賜婚那日，小姐哭了整整兩夜，水米不進，險些在鬼門關走一遭，大病一場！”

“若不是老爺以家族前程相逼，小姐她原是想與您私奔……”

“住口！”安如夢厲聲打斷，隨即松開了手。

她退后兩步，背過身去，瘦弱的肩頭微微顫抖。

“你走吧，往后你是段家少主，我是寧王側妃，”她聲音冷了下來，“我們不必再相見了。”

段宏站在原地，看著她單薄的背影，心中痛楚如潮水翻涌。

情難自禁，他猛地轉身，握住她的手。

“其實我們未必沒有機會！”他脫口而出，“寧王他病了，說不定病得很重！若他不能納妃，你或許……就不用嫁了！”

安如夢哭聲驟止。

她緩緩轉過身，眼中淚光未干，語氣驚訝：“病了？你如何得知？”

段宏話已出口，再難收回。

他猶豫片刻，想著要不要告訴安如夢。

父親說過這件事不可外揚。

但安如夢畢竟知根知底，大概不會亂傳。

他壓低聲音：“今日昭武王派人來尋藥，要的正是治疑難雜癥的七星草，父親說，此藥是給寧王用的。”

“昭武王的人出了很多錢，不惜亮明身份，還說是救命之用，寧王一定病的很重。”

說罷，段宏握緊安如夢的手。

“如夢，此事萬不可外傳，你或許可告知安伯父，早做打算。”

安如夢怔怔聽著，心中卻掀起驚濤駭浪。

寧王病了？而且病到需要昭武王私下尋藥的地步？

若她能拿到這七星草，若能搶先一步獻給寧王，治好他的病……那她便是寧王的恩人！

便能在許靖央之前，先在寧王心中占據一席之地！