拐子們悉數落網，事情很快便查出了眉目。

這群人也經不住嚴刑拷打，很快就招供了。

次日清晨，魏王親自帶兵，按著賊人交代的方位，直接找到了深山中那處廢棄礦洞。

官兵涌入時，洞內尚有數名看守的賊人企圖負隅頑抗，皆被當場格殺。

被囚禁的女子們蜷縮在礦洞深處，個個衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼中滿是驚懼。

見官兵前來，初時瑟縮不敢動，待確認是來解救她們，頓時哭聲一片。

魏王命人備好衣物飲食，將她們一一接出。

又調來馬車，親自將人送回各自村中。

失而復得的狂喜，瞬間席卷了湖州西郊的數個村落。

村口擠滿了聞訊趕來的百姓，見到自家女兒或姐妹安然歸來，無不涕淚橫流，伏地叩謝。

“王爺恩德！王爺是我們全家的大恩人啊！”

“若不是王爺，我家閨女就再也回不來了……”

哭聲中，不知是誰率先高喊了一聲：“魏王千歲！”

緊接著，呼聲如山呼海嘯般響起，綿延不絕。

魏王站在村口，看著眼前跪倒一片的百姓，心中感慨萬千。

他扶起最前頭一位白發蒼蒼的老婦，溫聲道：“此乃本王分內之事，往后湖州境內，定不會再容此等惡行！誰若再受欺負，本王一定為你們做主到底！”

此事迅速傳遍湖州。

魏王仁厚親民的名聲，愈發深入人心。

百姓談及他時，無不交口稱贊，敬愛有加。

這件事塵埃落定，許靖央和蕭賀夜自然也該走了。

將近二月初，平王也不能再留。

陳明月還一個人在封地等著消息。

他們都知道，再不走，皇帝定會想方設法刁難他們。

蕭賀夜的人來接他，許靖央也已傳信回京，命寒露等人啟程。

養病兩個多月，許靖央再次站在了渡口旁。

只不過，這次是離別。

二月初的湖州渡口，春風和煦，溫柔不烈。

七八條大船泊在岸邊，帆已半升，仆從侍衛往來忙碌，正做最后的裝點。

蕭賀夜即將與許靖央北上幽州，平王則要帶著蕭寶惠南下儋州。

此一別，山高水遠，各守封疆。

然而彼此心中都清楚，他們要團成一股火，燒了京城那不仁不義的天。

平王身穿錦袍，搖動折扇，模樣恣意矜貴。

那雙狹眸瞥向并肩而立的蕭賀夜與許靖央，忽而勾起一抹戲謔。

“往后看不見二哥這個半瞎，本王還真有些不習慣。”他語調故意拖長。

蕭賀夜面朝江風，薄唇微動：“那四弟便戳瞎自己的雙眼，慢慢地，自然就習慣了。”

平王臉色一黑，冷哼一聲，轉身走向許靖央。

他在她面前站定，目光掠過她清冷眉眼。

“幽州苦寒，地僻人稀，若待膩了，便派人傳信給本王，儋州四季如春，風景宜人……本王親自接你來。”

許靖央抬眸，平靜道：“不勞王爺掛心，我喜歡幽州。”

平王神情不好看，罵了句：“你嘴最硬。”

蕭寶惠此時一瘸一拐地走過來，紅著眼眶，一把緊緊抱住許靖央。