皇帝近日頻頻夢見故人，連同太祖與屈后陛下。

召姜負入宮的前一晚，另夢到一位白衣仙人，此名仙人上一次出現在皇帝夢中，是皇帝初次去往泰山封禪之前。

皇帝將此視作某種天意指引，在與姜負相談之后，他決定再次去往泰山祭祀，進行再一次、亦是他最后一次泰山大祭。

凡舉行泰山封禪大典，通常僅有兩種情形，一是君王有過人功績，二是祥瑞頻出，天降吉兆。

此番名目則在后者，天機現世，屢阻災禍，并擇定天命貴儲，此祥瑞早已四海皆知，皇帝欲親往泰山答謝天地，為自己的帝王生涯做出最終的述職。

這決定出現在凌氏二案了結之際，百官皆有預感：此番封禪必然具有有別于尋常的政治意義。

恰逢泰山郡傳來黃河水患治理初見成效的消息，得此喜訊呼應，這場大祭已然勢在必行，百官遂依照流程上書相請。

接下來便是接近一月之久的準備，縱皇帝有令一切從簡，卻仍有許多事項要籌備，并擬定隨行者名單。

為天機祥瑞而答謝天地，天機與儲君自當同行，太子固之女劉虞亦在其中，其余名單亦經過反復權衡。

姜負得天子相邀隨行，亦得徒兒再次催問：“……究竟要不要一同去？只當是故地重游。”

六年前，百里游弋金蟬脫殼，化作青衫女子一路東行，收墨貍買青牛，入泰山郡，手持自太祖墓中盜出的星盤，一路探尋那一縷變數氣息所在。

昔日循著那微弱變數，捉到的一只殘破小鬼，此刻已長成氣血充沛的國之神貍，姜負躺在藤椅里曬月亮，只覺當下諸人諸事雖說已難窺探，被打亂的氣機秩序暫時處于混沌漂浮狀態，但造化于冥冥中似乎猶有軌跡可依。

見姜負微笑不說話，對此次結伴出行頗有興致的少微忍不住再問：“你到底去不去？”

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