煉清觀的消息傳回，夷明公主豢養大批死士圖謀不軌畏罪自盡，又有那詛咒的木偶被呈至圣前……

皇帝怒極牽動心緒軀體，太醫們才剛從內殿里退出來。

“朕知道她不是真心要修行，許多事也隨她去……卻沒想到她私下竟這樣恨朕，就連死，也要拿怨氣來詛咒朕。”皇帝靠坐于龍案后，唇色發白，面容鐵青。

“勸山，當年之事，你也清楚……難道朕還不夠善待她嗎？”皇帝喚了嚴勉的字，說了一句只有嚴勉能完全聽懂的話。

“是，陛下從未薄待。”嚴勉未曾多，眉間并無半分感情，只是道：“陛下，夷明雖死，她所行之事卻仍要嚴查到底。”

“是要好好地查……”皇帝看向一旁待命的賀平春：“回煉清觀，同劉岐一起仔細地搜，就算將煉清觀一寸寸夷平，也要搜個清楚明白。”

既有這連死也要握在手里的木偶，未必沒有更多怨毒的詛咒。

賀平春領命退下，皇帝咳了起來，郭食一邊替天子撫背，一邊道：“陛下息怒，這未嘗不是好事……那妖道原本如何也不肯招認自己有同謀，賀指揮使卻依舊查出了這天大陰私，可見上天庇佑……”

剛退至簾櫳旁的賀平春聞腳下微滯，查到煉清觀，這并非他的功勞……

“自此一舉肅清禍國邪佞，實為否極泰來之兆啊。”郭食繼續勸著：“陛下要保重龍體，明日還要召見天機。”

皇帝閉上眼，平息著情緒。

不多時，芮澤和太子承自殿內告退而出。

再有片刻，嚴勉也離開未央宮，踏出殿門的一刻，他口中溢出一聲喟嘆。

這感慨不是因夷明公主。