官員籌備流程，侍者刷洗祭臺，巫儺演練祭舞，匠人著手制作赤面瘟神像。

災疫發生時，必有“送瘟神”的打邪儀式，比起民間由稻草扎就的瘟神像，經朝廷巧匠所制之像更加高大兇煞，此像一如棺槨，在工匠手中逐漸成形。

而那只即將被封棺的惡鬼如今已是必死相。

陰暗牢房中，一身素黛色裾裙的少女站定，滿眼恨意地看著縮在泥榻上的將死之人。

“為什么是我阿弟？”劉鳴問出反復想過的一句話：“只因為那一聲妖怪嗎？”

這妖道死期已定，仍被嚴加看守，她求了皇帝準允，才得以來此親眼一看這妖道現狀。

眼中所見還算滿意，但心中怨恨無法消弭。

“只因為……”赤陽閉著僅剩的一只眼，聲音衰微，嘴角卻帶著笑：“世人皆道童無忌，不過是縱容無知惡念……”

他口中溢出一縷嘆息：“也怪他運氣不好……最后一位童子當為劉家血脈，不巧，我那時只想到了這個不乖巧的孩子……只怪他讓我記下了他。”

劉鳴的身體在發抖，她欲上前，被賀平春伸手攔住。

“不，稚童本無辜……”赤陽猶有微弱嘆息：“郡主何苦非要去聽經，造下這一場孽緣。”

劉鳴怨恨的神情倏忽怔住，心底似沁出血來，滲入眼底，眼眶變得赤紅。

泥榻上的道人依舊閉眼，他聲息微弱，但每一次喘息，仿佛都要將更多人一同拖入煉獄。

劉鳴幾乎崩潰，面上縱有萬千恨意，也壓不住內心無法直面的愧責，她被帶離這間牢室，崩潰茫然間，見到了迎面走來的大巫神與劉岐。

“太祝，六弟……”劉鳴的聲音有些發顫，一月余的光景，她形銷骨立，頰邊再無先前的紅潤飽滿。